凱風(fēng)自南， 吹彼棘心。 棘心夭夭， 母氏劬勞。
凱風(fēng)自南， 吹彼棘薪。 母氏圣善， 我無令人。
爰有寒泉， 在浚之下。 有子七人， 母氏勞苦。
??睆黃鳥， 載好其音。 有子七人， 莫慰母心。

本篇為兒女悼念亡母，贊頌?zāi)赣H恩德并誠懇自責(zé)的詩。
本篇共分四章。各章開頭均用比興，而又不盡相同。前兩章采用普通之比興：“凱風(fēng)自南，吹彼棘心”; “凱風(fēng)自南，吹彼棘薪”。詩人以“凱風(fēng)”喻母?！凹?酸棗樹?！凹摹?指未長成的小棘?！凹健?長成可做柴荊的棘。詩人以“棘心”、“棘薪”自喻。這是借初夏之南風(fēng)起興，以贊詠母親撫育子女的恩德。此言：和風(fēng)從南方吹來，吹得那幼棗樹正長得旺盛；吹得那大棗樹已長成柴。這正如仁慈的母親撫育幼子長成大人一般。比喻恰當(dāng)而親切，體現(xiàn)了詩人深刻的生活體驗。從 “棘心”變?yōu)?“棘薪”,這表明： 仁慈的母親撫育幼子成人要付出巨大的辛勤勞動。第三章前兩句為設(shè)喻，以喻母親養(yǎng)育之恩： “爰有寒泉，在浚之下?！贝搜裕涸诳Ｒ氐叵掠泻找沽魈使喔戎锖?。詩以寒泉之水可以灌溉田苗，以喻母親養(yǎng)育子女。末章前兩句為借喻， 以反比七子： “??睆(xian huan)黃鳥，載好其音?！贝搜裕狐S鳥宛轉(zhuǎn)鳴叫，發(fā)出清脆悅耳的聲音。此以黃鳥可以娛人，反比七子不能安慰母親，言外之意，子女自嘆還不如黃鳥。
可見前兩章首二句所用比興與第三、四兩章所用比不相同；而三、四章所用比亦各有異。詩人用比十分靈活、恰當(dāng)而巧似。
四章繼運用比興以喻母恩之后，接著在各章第三、四句中，均直接正面贊頌?zāi)赣H撫養(yǎng)七子的辛勤勞累與為人之明達(dá)善良，進(jìn)而七子自責(zé)： “棘心夭夭，母氏劬勞”; “母氏圣善，我無令人”; “有子七人，母氏勞苦”; “有子七人，莫慰母心”。此四章三、四句詩意分別為：“那稚嫩的小棗樹長得正旺盛，母親養(yǎng)育我們真辛勞”;“母親為人明達(dá)善良，而我們兄弟姊妹卻無一成材”;“母親撫養(yǎng)七個子女成人，母親真是太勞苦”; “母親撫養(yǎng)七個子女成人，而我們卻不能安慰母親的心靈”?？傊?，他們發(fā)自肺腑的表白：母親撫養(yǎng)之恩重于高山，愛子之情深于大海，而他們卻辜負(fù)了母親的教養(yǎng)，在母親生前未能盡到子女的孝心，未能報答母親恩情于分毫。可見全詩感情十分凄切、沉痛而悲傷，頗似聲淚俱下的追悔哭訴，十分動人。
而這種感情的表達(dá)，除靈活巧妙地采用不同的起興比喻以外，便是突出運用對比手法。詩中各章三、四句的直接抒情，可以歸納為兩方面：一方面表達(dá)子女對母親辛勞撫養(yǎng)之恩德的贊頌； 一方面是表達(dá)子女因?qū)δ赣H未能盡到侍奉、孝敬、安慰的愧疚自責(zé)。從而形成鮮明對比。詩中對勤勞婦女母親形象的刻畫，從未正面具體描寫其勞動情景，而是借子女對她的贊頌、悼念與愧疚自責(zé)而對比襯托出來。這種不著筆墨于勞動，而勞動形象卻自見的寫法，十分高超。由于深摯之母愛無時無刻不在激動著子女的心靈，在母親離開人世之后，其子女對母親的懷念與不安終日蕩漾在心懷，詩人正是借這心理活動的描寫突出偉大的母愛。