腹中愁不樂(lè)，愿作郎馬鞭，
出入擐郎臂，蹀座郎膝邊。

《折楊柳歌辭》是南北朝時(shí)期一組北方樂(lè)府民歌，見(jiàn)于宋郭茂倩所編《樂(lè)府詩(shī)集》中《梁鼓角橫吹曲》。其題名蓋取之于這組詩(shī)的第一首“反折楊柳枝”一句?！傲迸c“留”諧音，故古詩(shī)中常以折楊柳寫(xiě)惜別之情。這組詩(shī)共五首。其中有抒寫(xiě)行役之苦的，如第一首；有贊美塞上健兒快馬的，如第五首；有述寫(xiě)塞外風(fēng)情的，如三、四兩首。本篇原列第二首，是一首抒寫(xiě)愛(ài)情的詩(shī)篇。
全詩(shī)以一個(gè)女子傾吐內(nèi)心情愛(ài)的口吻寫(xiě)出。詩(shī)的首句直述胸中情緒。既言“愁”而又言“不樂(lè)”。這種反復(fù)的強(qiáng)調(diào)，傳達(dá)出這位多情女子內(nèi)心積郁的愁苦之深。那么，她為什么如此地“愁不樂(lè)”呢？接下來(lái)，作品并沒(méi)有去點(diǎn)示這種情緒產(chǎn)生的緣由，卻讓她以正面去述說(shuō)自己發(fā)自內(nèi)心的愿望：“愿作郎馬鞭”。其實(shí)，這就已經(jīng)暗示出女主人公“愁不樂(lè)”的原因是由于正經(jīng)著愛(ài)情的折磨。但同時(shí)也突現(xiàn)出她對(duì)美好愛(ài)情生活的強(qiáng)烈向往。她的這種美好的心跡是以比喻的方式設(shè)想出的，既富于北方特有的地域風(fēng)情，又合于少女的心理，顯得那樣的簡(jiǎn)單，卻又是那樣的真純。
詩(shī)的三、四兩句即第二句“愿作郎馬鞭”的愿望作進(jìn)一步的設(shè)想和發(fā)揮：“出入擐郎臂，蹀座郎膝邊”。擐(huan),套，環(huán)繞之意。蹀(die),行走之意。這位純情少女之所以“愿作郎馬鞭”,原來(lái)是因?yàn)檫@樣可以象情郎的馬鞭一樣，出出入入環(huán)繞在他的臂上，行走坐臥偎依在他的膝邊，與他形影相隨，永不分離。只要能夠與自己的心上人在一起，即使變做他的馬鞭也在所不惜。這是多么的一往情深?。≈链?，少女那熾烈而又純樸的愛(ài)情已被傾吐得淋漓盡致。詩(shī)歌也就在這種美妙而又真純的幻想中結(jié)束了。
南北朝時(shí)期的北方樂(lè)府民歌，往往以質(zhì)樸剛健、慷慨爽朗的抒寫(xiě)為其特征，即使是那些描寫(xiě)情愛(ài)的作品也是這樣。與當(dāng)時(shí)南方抒寫(xiě)愛(ài)情的民歌那種纏綿婉切的風(fēng)調(diào)恰形成鮮明的對(duì)照。比如“梁鼓角橫吹曲”中《折楊柳枝歌》里面的一首：“問(wèn)女何所思，問(wèn)女何所憶，阿婆許嫁女，今年無(wú)消息?！痹偃纭队闹蓠R客吟歌辭》中的一首，“南山自言高，只與北山齊，女兒自言好，故入郎君懷?！边@些作品對(duì)愛(ài)情的抒寫(xiě)都是直率而坦誠(chéng)的。這篇《折楊柳歌辭》也是同樣。作品完全以一個(gè)北方純情少女幻想的方式來(lái)抒發(fā)感情。這種幻想看去似乎那樣的天真而不切實(shí)際；然而正是這種幻想突出地表達(dá)了她內(nèi)心熾熱深摯的情愛(ài)。全詩(shī)一共四句，每一句都把心中所想的一切直言不諱地和盤(pán)道出，顯得那樣坦率而又直接，這既表現(xiàn)出北方少女那純真的心地，又表現(xiàn)出她爽朗的性情。