立春的習(xí)慣叫法是“打春”,打春的前一天叫“迎春”,要說這迎春、打春還有點(diǎn)來歷呢。
神農(nóng)氏嘗草分五谷，開始了農(nóng)業(yè)，前三皇后五帝都很重視。到周朝的時(shí)候把務(wù)農(nóng)的事提到朝議上，一面制歷，一面責(zé)令地方官每年要舉行迎春的儀式。農(nóng)為行行之本，春為一歲之首嘛，當(dāng)然要隆重了。立春的前一天，地方官洗洗澡，穿上素服，不坐轎子不騎馬，步行到郊外，聚集鄉(xiāng)民，設(shè)桌上供，燒燒香，磕磕頭，在供桌前做一土牛，讓扮做勾芒神的人舉鞭打土牛，把這土牛稱做“春?！?意思是打去春牛的懶惰，迎來一年的豐收。

把土牛當(dāng)春牛，也不知鞭打了多少年，后來開始打紙牛了。人們用紙糊條牛，里面裝著五谷，就把這條紙牛叫“春牛”。在打春的前一天，叫“勾芒神”舉鞭狠打。牛倒了，紙爛了，五谷四下流，象征打出了一年的五谷豐登。
又過了不知多少年，把打紙春牛變成了打真春牛。據(jù)說，一個(gè)清廉的大官犯了罪，被貶做小官。上任的那天，正是迎春，他看到地方官在郊外聚眾舉行迎春儀式，“勾芒神”正在用勁鞭打紙春牛，他覺得可笑，提筆寫了《春牛榜子》詩半首：

不得職田饑欲死，
兒儂何事打春牛？

他上任后，真心地關(guān)心起農(nóng)事來，常常脫去官服，走到田間，和老農(nóng)談桑論麻。有時(shí)，他還從農(nóng)夫手中拿過鞭，扶著犁把學(xué)犁地。上任的第一個(gè)春天，他就把迎春的儀式移在了立春那天，也不壘土牛，也不糊紙牛，搬來了犁子，拉來了黃牛，讓衙役們弄了個(gè)竹筒子在地上，里面裝個(gè)絨雞毛，看看究竟什么時(shí)候立春。常言說立春時(shí)刻陽氣升，他守著竹筒等啊等啊，等到了立春的時(shí)刻，只見那絨雞毛輕輕地向上浮動(dòng)，徐徐地出了竹筒，輕飄飄地上天了。就在那雞毛輕輕地飄出竹筒時(shí)，他迎天扯了個(gè)響鞭，牛走了，犁動(dòng)了，春耕開始了。他犁了一遭又一遭，直犁到日頭落山的時(shí)候才回衙去。他回到衙里，有了詩興，提起筆，在上一年寫的《春牛榜子》下邊又添了兩句：

歲首常思盤中餐，
脆鞭一響打出春。

從這時(shí)起，人們便把立春那天叫打春。也不知又過了多少年，一些光顧享樂、不問國事的朝廷，不把農(nóng)事放在心上，對農(nóng)事不管不問。下邊的地方官看皇上都不問農(nóng)事了，也就鉆在衙門里吃酒享樂，就是打春那天也懶得走出衙門。起初還有個(gè)把謹(jǐn)慎的地方官到時(shí)出來應(yīng)付一下，后來，你看我不出衙門，我看你不出衙門，也就都不出衙門了，一來二去這周朝興起的迎春儀式全扔掉了?？墒?，迎春、打春的叫法依然在，打春牛的事兒在民間代代傳。