伊犁地處天山西段的河谷盆地。這里山高野闊，林茂草肥，山路盤旋，青松疊壁，翠柏攀崖，四季景觀宜人。
在天山叢中的霍城縣內，有一條長28公里的峽谷，叫果子溝，亦稱塔勒奇溝。這里地勢險要，自古就是中原通往中亞和歐洲大陸的一條重要孔道，現(xiàn)在則是伊犁到烏魯木齊公路的必經(jīng)之地。此路原為羊腸牧道，相傳成吉思汗西征時曾命二太子察合臺開山辟路，架木橋四十八座。清乾隆時利用遺址改建為四十二座橋。道教全真道龍門派創(chuàng)始人丘處機應成吉思汗之邀來西域路過此地時，曾賦詩一首：“金山東畔陰山西，千巖萬壑橫深溪。溪邊亂石當?shù)琅P，古今不許通輪蹄。前年軍興二太子，修道架橋徹溪水。今年吾道欲西行，車馬喧闐復經(jīng)此?！彼谠娭畜@嘆果子溝的景觀：“銀山鐵壁千萬重，爭頭競角夸清雄。日出下觀滄海近，月明上與天河通?！?br>果子溝夾岸山峰對峙，怪石林立，果樹雜生，泉水清冷。春來野花遍地，秋來果實累累，成為花果長廊。林則徐在廣州禁煙后被流放到新疆，來過這里，曾稱進入溝中“如入萬花谷中”,可見景色之美。
出果子溝，有被邱處機稱為“天池”的巨型高山湖泊賽里木湖?！百惱锬尽?哈薩克語，意為祝愿。湖東西長20公里，南北長30公里，湖水面積457平方公里，海拔2073米，湖水最深處達90米，是新疆海拔最高的高山湖。四周群山環(huán)抱，雪峰倒映，雪線以下是墨綠的云杉。東北角有兩個小池，俗稱海耳；東南角有三島，原筑有龍王廟。山湖之間遼闊的草灘似碧錦綠毯，這里是天山以北規(guī)模最大的夏季天然牧場。一年一度的蒙古那達慕盛會更為之添姿增彩。每當七、八月份，蒙古族和哈薩克族牧民常在湖濱草地上舉行摔跤、賽馬、叼羊、姑娘追等活動。傳說賽里木湖原是一座王城，美麗的公主愛上了一位英俊的牧馬青年，而國王極力反對并派人殺死那位青年。公主知道后痛苦不堪，以至淚流成湖，且湖水至今仍咸。

新疆天山牧場

美麗的湖山，豐碩的果實，奇異的民風，再加上動人的傳說，難怪新疆人要自豪地說：天山是個好地方！