塞壬是海上的一群仙女。她們歌聲嘹亮，富有魔力，誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)著迷。航海的水手常常聽(tīng)到歌聲不能自已，甚至?xí)杪晜鱽?lái)的方向投海自盡。
當(dāng)奧德賽的海船接近塞壬的領(lǐng)地時(shí)，眾位塞壬仙女歌聲悠揚(yáng)，她們甜蜜地告訴奧德賽，可以讓他知曉未來(lái)。
奧德賽牢記西爾斯的勸告：“你必須用軟臘將耳朵塞住。聽(tīng)到音樂(lè)傳來(lái)的時(shí)候，你應(yīng)該命令水手們將你的手腳全部綁在桅桿上，警告他們，不管你怎么暴跳如雷，他們都不得給你松綁?！眾W德賽吩咐眾位水手照章辦理。
塞壬的歌聲撩撥得奧德賽坐立不安，他靈魂出竅地大聲疾呼，懇請(qǐng)眾位水手快給自己松綁。他甚至威脅他們，如不執(zhí)行命令，他將把水手們?nèi)繗⒌簟?br>水手們并不理睬他的請(qǐng)求和威脅，他們堅(jiān)定不移地執(zhí)行奧德賽的第一道命令，反而將他更加結(jié)實(shí)地捆綁在桅桿上。
奧德賽動(dòng)彈不得，無(wú)可奈何。海船安全地通過(guò)了海島，眾位塞壬惱羞成怒，一個(gè)個(gè)自盡而亡。

塞壬的故事顯示了大海的魅力。蔚藍(lán)的海洋，碧波萬(wàn)頃，嫵媚的海水，溫柔可掬。海島林立，暗礁四伏，那真是冒險(xiǎn)家的樂(lè)園。
塞壬的甜蜜歌聲雖然充滿(mǎn)著誘惑，然而她們?cè)手Z的幸福卻是一場(chǎng)死亡。人們?cè)谀贡铣３？讨傻膱D像，那是死亡安琪兒的象征。
希臘神話(huà)中塞壬的故鄉(xiāng)是在西西里島和意大利之間礁石林立的島嶼里。島嶼的海灘上堆滿(mǎn)了森森白骨，這是塞壬們的獵物。特別在風(fēng)平浪靜的天氣里，船員們正在午休，或者在熠熠閃光的烈日下，水手們頭暈中暑時(shí)，塞壬就會(huì)顯示對(duì)人類(lèi)更有威脅的力量。從前，她們?cè)娝棺鬟^(guò)一次比賽，她們輸給了天庭神仙?？娝故撬囆g(shù)、歡樂(lè)、舞蹈、歌唱和愛(ài)情的化身。

18世紀(jì)德國(guó)古典文化研究專(zhuān)家卡爾·菲律普·摩里茨介紹過(guò)一塊古老石碑上的塞壬圖案：肚腹以上都是一副少女的艷麗姿色，肚腹往下呈現(xiàn)鳥(niǎo)兒模樣。背上有一對(duì)巨大的翅膀，手上拿著兩根笛子。塞壬悲哀地望著繆斯，繆斯得意洋洋，她驕傲地用一只手抓住塞壬的翅膀，而另一只手正在捋拔塞壬翅膀的羽毛。塞壬標(biāo)志著冥府和死亡女妖，她過(guò)分膽大妄為，所以受到懲罰，被拔卻了翅膀的羽毛。在希臘神話(huà)中，生命和藝術(shù)的力量總是居高臨下，位于死神力量之上的。
從另一層意義講，塞壬象征了難以滿(mǎn)足的渴望。
塞壬們有各種綽號(hào)，諸如：煥發(fā)渴望的妖聲，迷惑妖女，高吭歌女，愚人女妖等等。她們給人以甜蜜的允諾，不過(guò)，她們的允諾是不能兌現(xiàn)的。
塞壬是雌雄同體的生命，半人半鳥(niǎo)，如同童話(huà)中的水妖一樣。她們作為各種自然力量的化身是沒(méi)有靈魂的。如果在人間有一個(gè)男子愛(ài)上她們，她們就會(huì)獲得解脫。類(lèi)似的意識(shí)在東方文化中也常有反應(yīng)：葬身魚(yú)腹的冤魂水鬼只有找得新的替身時(shí)自己才能脫身投胎，獲得解放。
作為塞壬，她們最后也不能成其不老之身。從本性上講，塞壬只是表現(xiàn)了一種無(wú)可實(shí)現(xiàn)的渴望。
作為海深無(wú)底的標(biāo)志，塞壬象征著英雄靈魂的無(wú)限深遠(yuǎn)，他們可以跟塞壬相抗衡。毫無(wú)靈性的欲望將會(huì)把人類(lèi)拖入自身的深淵。從這層意義上講，塞壬們應(yīng)該隸屬于冥府女王珀耳賽福涅，她們?cè)谮じ趸璋档耐鯂?guó)里不斷地接待著新的來(lái)客。
奧德賽能夠抵制他們的誘惑。他讓伙伴們將自己捆綁在桅桿上，這組行動(dòng)標(biāo)志著奧德賽抑制自身毀滅性的力量。正是這些破壞成性的毀滅力量企圖將他永遠(yuǎn)地拖入毫無(wú)意識(shí)的欲望王國(guó)。