豆蔻梢頭二月紅，十三初入萬(wàn)年宮。
可憐同望西陵哭，不在分香賣履中。

詩(shī)題《古意》,有擬古之意，此類詩(shī)多寫前代故事，又寓有詩(shī)人之寄托。這首七絕系作者早年之作，描寫的是一個(gè)雖癡心愛(ài)君王卻被君王遺忘的女子，詩(shī)人對(duì)她寄予了深切的同情；同時(shí)此詩(shī)又暗寓詩(shī)人自己抑郁不得志的悲慨。
“豆蔻梢頭二月紅”,詩(shī)先以借喻的手法描寫女子當(dāng)年的年少美麗，她就象豆蔻花一樣鮮艷嬌嫩。這句比喻是化用杜牧《贈(zèng)別》詩(shī)“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初”之意。“二月初”改為“二月紅”,甚為大膽，其實(shí)豆蔻花淡黃色，初夏開(kāi)花，“二月紅”是詩(shī)人創(chuàng)造的意象，它并不合乎科學(xué)之理，但“詩(shī)有別趣，非關(guān)理也”(嚴(yán)羽《滄浪詩(shī)話》),唯有“二月紅”才更能突出女子豆蔻年華之時(shí)的青春之美；讀者由此還可想象出女子“娉娉裊裊”的綽約風(fēng)姿?！笆跞肴f(wàn)年宮”,這樣可愛(ài)純情的少女十三歲就被選入宮?！叭f(wàn)年宮”一名九成宮，皇帝避暑的地方，此指魏王曹操的內(nèi)宮。她小小年紀(jì)就被選中，作為姬妾侍奉魏王。按照傳統(tǒng)觀念，她對(duì)此“殊榮”會(huì)感到幸福，她對(duì)魏王亦當(dāng)發(fā)誓忠貞不渝，魏王或許一度寵愛(ài)過(guò)她，更使她對(duì)魏王感恩戴德，甘愿為之肝腦涂地。但詩(shī)對(duì)女子入宮后的榮辱都予以省略。這些都是過(guò)眼云煙，關(guān)鍵是現(xiàn)在的不幸結(jié)局，詩(shī)筆一下子跳躍到無(wú)情的現(xiàn)實(shí)：“可憐同望西陵哭，不在分香賣履中。”這是寫魏王駕崩后女子的處境。曹操臨終前有《遺令》云：“汝等時(shí)時(shí)登銅雀臺(tái)，望吾西陵墓田。余香可分與諸夫人，不命祭。諸舍中(指眾妾)無(wú)所為，可學(xué)作組履賣也。”“西陵”在鄴都(故址在今河北大名東北)之西崗，曹操命其妾伎住在銅雀臺(tái)上早晚供食，每月初一、十五在靈帳前奏樂(lè)唱歌，其諸子亦時(shí)時(shí)瞻望西陵墓田。詩(shī)中女子對(duì)曹操一片忠貞，她與眾姬妾一起望著曹操墓地痛哭，可謂癡情之至。但她為何“可憐”呢？ 因?yàn)椴懿龠z令命分發(fā)香料給諸夫人，交待有關(guān)姬妾學(xué)作“履組”即裝飾鞋子的繡帶去賣，為妻妾生活一一作了安排，表現(xiàn)了對(duì)其心上人的依戀之情。但是詩(shī)中女子竟不在曹操“分香賣履”的安排之中，亦即是說(shuō)把她完全遺忘，對(duì)她極端無(wú)情無(wú)義。君王如此絕情，女子還癡情地“同望西陵哭”,這鮮明的對(duì)照，表現(xiàn)出作者對(duì)女子深切的同情與對(duì)君王的強(qiáng)烈不滿。這種“癡情女子負(fù)心漢”式的遭際，其實(shí)暗示著詩(shī)人政治生涯的坎坷，寄托著對(duì)當(dāng)政者的憤懣。詩(shī)人曾于南明福王朝任少詹事，盡管他頗具有才華，對(duì)南明政權(quán)亦一片赤誠(chéng)，但卻不受信任，還遭到權(quán)臣馬士英、阮大鋮的壓制，迫使他辭官歸里。女子“不在分香賣履中”的待遇亦是他政治失意的形象化反映。這就是“古意”中的寄托。
這首詩(shī)截取了女主人少年承寵入宮與晚年被棄兩個(gè)生活片斷，反映其命運(yùn)的變化，又以“癡情”與“無(wú)情”作強(qiáng)烈的對(duì)比，都頗具匠心。詩(shī)的語(yǔ)言清麗自然，可見(jiàn)作者早年詩(shī)作“才華艷發(fā)，吐納風(fēng)流”(《四庫(kù)全書(shū)總目提要》評(píng)語(yǔ))之一斑。