刁羊是哈薩克、柯?tīng)柨俗?、塔吉克等族男子喜?ài)的一種馬上競(jìng)技活動(dòng)。刁羊在柯?tīng)柨俗握Z(yǔ)中稱“吾拉克”,即搶山羊，或稱“科克別律”,意為“灰狼”。把刁羊當(dāng)作搶灰狼，這在哈薩克族有兩種說(shuō)法：一說(shuō)是突厥人圖騰是狼，這種活動(dòng)為圖騰祟拜；另一說(shuō)認(rèn)為狼是畜群的大敵，牧民們打死惡狼后，常在馬上爭(zhēng)奪死狼，以泄快意。
刁羊是馬上角力的一種形式，既要靠勇敢和智慧，又要憑精良的騎術(shù)，以及所訓(xùn)養(yǎng)的馬匹素質(zhì)。他們所刁的羊，一種是兩歲左右的山羊羔，宰殺后割去羊頭和羊蹄，扎緊食道，放在水里浸泡一下，或往羊肚里灌些水。另一種是剛剛宰殺以后剝皮的羊。刁羊的方法一般有兩種：集體刁羊和單人單騎刁羊。單人單騎刁羊，是先將羊放在場(chǎng)地上，由兩名彪悍體壯的騎手出場(chǎng)，俯身拎起羊，各自的雙手抓住羊的前后腿，在馬上進(jìn)行爭(zhēng)奪。奪得羊的人只能在規(guī)定范圍內(nèi)奔跑。這是憑力斗巧的爭(zhēng)奪，如果再加上有一匹好馬，就能獲勝。集體刁羊的人數(shù)可多可少，騎手可分成兩隊(duì)，每隊(duì)少則六七人，多則二三十人，甚至有些地方人數(shù)可達(dá)上百人之多。把羊放在上百米遠(yuǎn)的場(chǎng)地中央，由裁判發(fā)令開(kāi)始，刁羊的雙方均縱馬朝目標(biāo)飛奔，誰(shuí)先爭(zhēng)得羊，就把羊橫放鞍前，奪路而走，兩隊(duì)人隨后窮追不舍，奮力爭(zhēng)奪。有些聰明的騎手不是首先俯身刁羊的，因?yàn)檫€沒(méi)有等到你身子直起來(lái)的時(shí)候，眾多的人就會(huì)把你剛拾起的羊奪走。只有沉不住氣的人迫不及待地去刁羊，于是一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)奪便開(kāi)始了。
集體刁羊，非常講究隊(duì)友之間的密切配合。隊(duì)友中若有人追上帶羊人，可接過(guò)羊繼續(xù)奔跑，好比接力賽。騎手們忽東忽西，想方設(shè)法避開(kāi)對(duì)方的防衛(wèi)，這時(shí)你會(huì)看到他們有的倒掛馬背，有的蹬里藏身，翻在馬肚下，有的在馬背的左右兩側(cè)來(lái)回翻轉(zhuǎn)，其精良的騎術(shù)，使人贊嘆不已。在場(chǎng)外的觀眾個(gè)個(gè)都搖鞭吶喊，為自己的騎手們助威，場(chǎng)面非常精彩、壯觀。比賽有時(shí)要進(jìn)行五六個(gè)小時(shí)。最后一個(gè)帶羊的人，若沒(méi)有人能追趕上他，他就閃電般地沖出重圍，把羊送到一個(gè)規(guī)定的地點(diǎn)，或者拋給觀眾，那么他所屬的隊(duì)就算獲勝。勝者得獎(jiǎng)，負(fù)者宰羊請(qǐng)客。
在哈薩克族，刁羊比賽還是一種有趣的婚俗呢。迎親的時(shí)候，由新娘家組織一隊(duì)青年騎手，在一塊場(chǎng)地上守護(hù)著事先準(zhǔn)備好的一只活山羊，等待新郎的騎隊(duì)前來(lái)爭(zhēng)奪。這種刁羊比賽是在歡樂(lè)曲聲中進(jìn)行的。