春秋時(shí)期的社會(huì)動(dòng)蕩，醞釀著社會(huì)制度的巨大變革。舊的奴隸制開始沒落，新的封建制度逐漸興起。老子長(zhǎng)期做周王朝的官吏，他看到的，首先是舊秩序的沒落，周王朝的衰敗。

老子在他的書中寫道：繽紛的彩色，?；罅巳说难劬Γ幻烂畹囊魳?，聒聾了人的耳朵；豐美的食品，傷害了人的胃口。人們發(fā)瘋一樣地在打獵場(chǎng)上騎馬馳騁，為了難得的珍寶不惜干出各種各樣的罪惡勾當(dāng)。田地荒蕪了，倉庫空虛了，但王侯貴人們卻住在雄偉而整潔的宮殿里，穿著華麗的衣服，佩著鋒利的寶劍，精美的飲食吃不完，財(cái)富多得數(shù)不清。他們像強(qiáng)盜頭子一樣，逼迫得人民不得安居，阻塞了人民謀生的道路。他們經(jīng)常打仗，連懷胎的母馬都被征去做了戰(zhàn)馬，不能用來種田；每次戰(zhàn)爭(zhēng)過后，接著就是荒年；軍隊(duì)駐扎過的地方，長(zhǎng)滿了荊棘和蒿草。老百姓活不下去，于是紛紛起來造反。統(tǒng)治者殺戮他們，但是沒有效果，老子說：“民不畏死，奈何以死懼之?！?《老子》第七十四章)老子告誡統(tǒng)治者，當(dāng)人民不怕威脅的時(shí)候，可怕的事情就要發(fā)生了。他希望統(tǒng)治者能認(rèn)真地考慮這個(gè)問題，有個(gè)正確的解決辦法。

老子說，人民之所以生活貧困，陷于饑饉，是由于苛捐雜稅太多，人民負(fù)擔(dān)太重：“民之饑，以其上食稅之多，是以饑?！?《老子》第七十五章)人民之所以難統(tǒng)治，經(jīng)常鬧事，是由于統(tǒng)治者欲望太多，生事擾民。今天他們要修花園，明天又要造宮殿，后天要打獵，大后天又要打仗，攪得老百姓不能安心生產(chǎn)。統(tǒng)治者拚命地享受，拚命地保養(yǎng)他們自己，逼得人民不惜用自己的生命去冒險(xiǎn)。

國家秩序混亂，于是有了忠臣；家庭秩序混亂，一家人不能和睦相處，于是有了孝子。忠臣、孝子的出現(xiàn)并不是件好事，倒是社會(huì)秩序混亂的標(biāo)志。

老子勸告那些統(tǒng)治者，不要拚命地追求享受，不要過分地保養(yǎng)自己，不要逼得人民活不下去。老子向那些統(tǒng)治者指出：不看重生命的人，比過分看重生命的人要高明。

老子生活的時(shí)代，一般人都相信天道。天道，其實(shí)就是各種自然現(xiàn)象，他們以為其中含有某種意義，是神對(duì)人的指示。老子認(rèn)為，自然現(xiàn)象不包含神對(duì)人的指示，不過仍然相信天道是人們應(yīng)該效法的榜樣。老子說，天道多么好啊，天道只對(duì)萬物有利，卻不危害他們：“天之道，利而不害?！?《老子》第八十一章)你看，太陽出來了，普照大地；春風(fēng)吹來，萬物生長(zhǎng)。天道還減損那些有余的，補(bǔ)給那些不足的：“天之道，損有余而補(bǔ)不足?！?《老子》第七十七章)比如虎狼有了爪牙，就不給它們長(zhǎng)角；牛羊吃草，盡受欺負(fù)，所以給它們長(zhǎng)上角，讓它們可以自衛(wèi)。人道卻恰恰相反。人道減損那些不足的，補(bǔ)給那些有余的人：“人之道則不然，損不足以奉有余。”(《老子》第七十七章)強(qiáng)者欺負(fù)弱者，強(qiáng)國欺負(fù)弱國。富人有權(quán)有勢(shì)又有錢，卻還要欺負(fù)別人。這些現(xiàn)象，多么令人不可理解！

社會(huì)危機(jī)四伏，統(tǒng)治者又是這樣的不爭(zhēng)氣，使老子感到悲哀，感到苦悶。他說，人們都是那樣的無憂無慮，那樣地歡天喜地，好像是參加盛大的宴會(huì)，又好像是春日里登高遠(yuǎn)眺。獨(dú)有我，卻淡淡地，對(duì)一切都無動(dòng)于衷，像一個(gè)還不會(huì)笑的嬰孩，像一個(gè)無家可歸又疲憊不堪的孤兒。人們好像是那樣的明白和清楚，而我怎么這樣的笨拙和糊涂！我是個(gè)愚蠢的人嗎？

不！老子說，我和眾人不同，因?yàn)槲业玫搅说馈?/p>