“一字師”之說(shuō)最早見(jiàn)于北宋·陶岳《五代史補(bǔ)》。此書(shū)載：　唐朝詩(shī)僧齊己，喜愛(ài)寫(xiě)詩(shī)。一次，他寫(xiě)了一首《早梅》詩(shī)：“萬(wàn)木凍欲折，孤根暖獨(dú)回。前村深雪里，昨夜數(shù)枝開(kāi)。風(fēng)送幽香出，禽窺素艷來(lái)。明年如應(yīng)律，先發(fā)望春臺(tái)?！睘榱耸棺约旱脑?shī)句準(zhǔn)確、生動(dòng)，齊己去請(qǐng)教朋友鄭谷。鄭谷看了，深刻地指出：“題為《早梅》，應(yīng)突出一個(gè)‘早’字?！?dāng)?shù)枝’非‘早’也，未若‘一枝’佳?！饼R己深為佩服，虛心接受了鄭谷的意見(jiàn)，于是，流傳下來(lái)的《早梅》詩(shī)中，有“前村深雪里，昨夜一枝開(kāi)”這樣的畫(huà)龍點(diǎn)睛之句。當(dāng)時(shí)人稱鄭谷為齊己的“一字師”。

又南宋·羅大經(jīng)《鶴林玉露》卷一三載：　楊萬(wàn)里談及晉干寶，誤作“于寶”，有吏在旁，說(shuō)：“乃‘干寶’，非‘于’也?！币驒z韻書(shū)為證。萬(wàn)里大喜，說(shuō)：“汝乃吾一字之師。”后以“一字師”或“一字之師”借指能糾正一個(gè)錯(cuò)別字或指出某一字在文句中不妥當(dāng)?shù)睦蠋煛?/p>

北宋文學(xué)家、政治家范仲淹為東漢高賢嚴(yán)光的祠堂寫(xiě)過(guò)一篇《嚴(yán)先生祠堂記》，此文的結(jié)尾是：“云山蒼蒼，江水泱泱，先生之德，山高水長(zhǎng)。”寫(xiě)成后他征求李泰伯的意見(jiàn)，李認(rèn)為：　既然前兩句是“云山蒼蒼，江水泱泱”，那么最好用“先生之風(fēng)，山高水長(zhǎng)”來(lái)承接，這樣能避免局促，而使“云山”“江水”與“風(fēng)”相配合呼應(yīng)，文筆也更諧調(diào)。范仲淹聽(tīng)后，“凝坐頷首，殆欲下拜”。

毛澤東在詩(shī)詞創(chuàng)作中也有兩個(gè)“一字師”：　一個(gè)是大學(xué)教師羅元貞，另一個(gè)是著名詩(shī)人臧克家。《七律·長(zhǎng)征》中間四句原為：“五嶺逶迤騰細(xì)浪，烏蒙磅礴走泥丸。金沙浪拍懸崖暖，大渡橋橫鐵索寒?！绷_元貞發(fā)現(xiàn)“細(xì)浪”和“浪拍”兩個(gè)字重復(fù)出現(xiàn)，于1951年1月寫(xiě)信建議作者把“浪拍”改為“水拍”。毛主席虛心接受(還有“懸崖”，作者后來(lái)改作“云崖”)?！肚邎@春·雪》中有一句原為“原馳臘象”。一次臧克家向作者詢問(wèn)這里的“臘”字該作何解？毛主席反問(wèn)：“你看應(yīng)該怎樣？”臧提議：“如果作‘蠟’字比較好講，‘蠟象’正可與上面的‘銀蛇’映對(duì)?！泵飨c(diǎn)頭贊成。