生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，尸骸相支拄。

這是一首憤怒控訴繁重的徭役給勞動人民帶來深重災難的民歌。全篇沒有任何渲染，語言明白如話，但卻達到了令人震顫的藝術(shù)效果。
秦統(tǒng)一六國以后，為了防御匈奴南侵，在秦、趙、燕三國修筑長城的基礎(chǔ)上，又對長城予以修繕，使之連貫為一。秦長城西起臨洮 (今甘肅省岷縣),東至遼東，綿延數(shù)千里。秦筑長城對于防御外族的侵略確實起過重要的作用，但是，無止境的徭役也給當時人民帶來了深重的災難，死傷民眾不計其數(shù)。這首民歌就是這一歷史現(xiàn)實的真實反映。
“生男慎勿舉，生女哺用脯?！焙蠖涫钦f，生了男孩千萬不要把他養(yǎng)育成人，生了女孩要用精細的食物精心喂養(yǎng)?！吧魑稹?千萬不要的意思；“舉”,養(yǎng)育，撫養(yǎng)。“哺”,喂養(yǎng)；“脯”,干肉，這里指精細美味的食物。封建的傳統(tǒng)觀念，往往是重男輕女。但這首民歌一開始，卻與傳統(tǒng)觀念大相徑庭，不能不引起讀者的疑問：為什么生男孩不要養(yǎng)育他，生了女孩卻要精心培育呢？ 原因何在？ 這是需要回答的。
“不見長城下，尸骸相支拄?！笔?，尸骨。相支拄，相互支撐，支架，堆積如山。后兩句回答了上兩句的疑問。長城下堆積如山的尸骨，正是男兒的骨骸。秦修筑長城，繁重的勞役、惡劣的生活環(huán)境，使無數(shù)男兒悲慘地死去，與其讓他們這樣死去，還不如讓他們一生下來就餓死，這樣，他們既免受徭役之苦，父母也不會白白付出多年養(yǎng)育的心血。而生了女孩長大以后，卻不用服徭役，所以要精心喂養(yǎng)，使他們長大成人。這是一層意思。而另一層意思是說，由于繁重的徭役，男兒被迫去修筑長城，慘死在外，家里缺乏男勞力，把女孩養(yǎng)育成人，既可支撐家庭門面，又可以補充男勞力之不足。因此，“生男慎勿舉，生女哺用浦”之怨憤之情便可以理解了。
這首民歌看似違背常情，所反映的社會現(xiàn)實卻極為深刻。殘酷的封建壓迫和剝削，繁重的無止息的徭役，使廣大勞動人民饑寒交迫，難以生存。在重男輕女的封建社會，生男孩給家庭帶來的喜悅卻被憂傷所代替，生男孩倒不如生女孩，這喜悅中蘊含的痛苦，是沉重的、艱澀的。它是對統(tǒng)治者不顧人民死活暴政的憤怒的控訴和鞭撻。難怪唐代偉大詩人杜甫也學習這種手法，在《兵車行》 中對戰(zhàn)爭給廣大勞動人民帶來的痛苦作了這樣的描述：“信知生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。君不見青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！”