福建多山，竹林茂盛，竹紙生產(chǎn)資源豐富。從李時(shí)珍《本草綱目》卷三十八《服器部·紙》引北宋蘇易簡(jiǎn)《文房四譜·紙譜》曰“閩人以嫩竹”造紙可以斷定，至遲到了宋初，閩人已廣泛用嫩竹造紙了。
從明代開(kāi)始，福建的竹紙生產(chǎn)在全國(guó)占有突出的地位。如宋應(yīng)星《天工開(kāi)物》所說(shuō)：“凡造竹紙，事出南方，而閩省獨(dú)專(zhuān)其盛。”明中后期，福建竹紙的質(zhì)量有很大提高，“其厚不異于常，而其堅(jiān)數(shù)倍于昔?！薄爸抵奔攘?，而卷軸輕省，海內(nèi)利之”(胡應(yīng)麟：《少室山房筆叢》卷四)。
清代福建各地生產(chǎn)不同的紙類(lèi)，多得不可勝數(shù)。其中汀洲玉扣、毛邊紙，連城的連史紙，建陽(yáng)扣，將樂(lè)的切邊和鼓連，永安的西莊扣，崇安的賽連紙等，均為名紙。尤其是汀州玉扣，質(zhì)料優(yōu)良，潔白柔韌，技術(shù)精細(xì)，工藝嚴(yán)格，馳名中外。
從《天祿琳瑯書(shū)目續(xù)編》和《書(shū)林清話(huà)》所載：“蓋建安自唐為書(shū)肆所萃”可知，福建雕版印刷當(dāng)始于唐代。五代時(shí)，閩王曾為徐寅刊印過(guò)詩(shī)文集。自宋代開(kāi)始，福建成為全國(guó)三大雕版印刷業(yè)中心，其中以蜀刻最早，浙刻最精，閩刻最多。歷元迄明，福建的刻書(shū)一直保持著“其多閩為最”的特點(diǎn)。
福建雕版印刷之盛，當(dāng)首推建陽(yáng)坊刻。宋代建陽(yáng)的麻沙和崇化，書(shū)坊林立，號(hào)為“圖書(shū)之府”;所刻之書(shū)，世稱(chēng)“建本”。書(shū)林望族，以余、劉二氏為最。他們子承父業(yè)，世代刻書(shū)，連綿相沿?cái)?shù)百年，規(guī)模之大，傳世刻本之多，世所罕見(jiàn)。明代中后期，建陽(yáng)仍是福建雕版印刷的中心之一，“書(shū)坊書(shū)籍比屋為之，天下諸商皆集”;“天下科舉之書(shū)，盡出建寧書(shū)坊”。明末清初，福建烽火不斷，建陽(yáng)書(shū)坊遭到致命打擊，從此一蹶不振。
建陽(yáng)雕版印刷除了上述時(shí)間長(zhǎng)、銷(xiāo)量大之外，刻書(shū)的內(nèi)容也十分廣泛。既有文人學(xué)子所需的經(jīng)史子集，也有專(zhuān)門(mén)的科舉用書(shū)、狀元策、童蒙讀物，還有供市民百姓日常應(yīng)用的農(nóng)桑醫(yī)算、類(lèi)書(shū)便覽等。尤其是明代“俗文學(xué)”興起后，各種戲曲、傳奇、話(huà)本等市民文學(xué)作品，更成了坊刻的主要內(nèi)容。歷史上有不少建本由于紙墨俱劣，字跡模糊，?？辈痪?，甚至有意作偽，因而遭到不少學(xué)者的詬病，認(rèn)為天下印書(shū)，建本最下。但如對(duì)建本做一客觀(guān)全面考察，刊印精美者亦不在少數(shù)。如南宋余仁仲的《周禮》、劉麟的《元氏長(zhǎng)慶集》、元代勤有堂的《古列女傳》等，都是眾口稱(chēng)譽(yù)的善本。