海陵縣(治今江蘇泰州市)境內(nèi)多湖泊、沼澤，到處長滿了蘆葦，那些想逃租逃稅逃兵役的老百姓無處可逃之時便藏身到漫無邊際的蘆葦里面，官府還真拿他們沒有辦法。毛璩好像比他們更狡猾，對付他們的手段自然也只有他想得出來，他只帶了一千兵去討伐這些“猾民”,他的頂頭上司譙王司馬恬毫不懷疑他必像以前的那些討伐者那樣面上無光地回來，所以譙王準(zhǔn)備了好酒等著舉行安慰他的儀式。毛璩自己卻信心十足，他到達(dá)預(yù)定的地區(qū)以后，命令士兵們把守葦蕩的各個出口，然后四處放火。當(dāng)時旱情嚴(yán)重，蘆葦極為干燥，火一點燃就迅速蔓延開來，燒得整個葦蕩一片通紅。躲在里面的人無計可施，只得乖乖地出來自首，統(tǒng)計人數(shù)將近萬戶。毛璩將他們?nèi)季幦氩筷?，大為緩解了朝廷甚為頭痛的兵源問題。不用說，毛璩因此又在顯赫的仕途上向前邁出了一大步。(《晉書·毛璩傳》)