神采，指書(shū)法作品中表現(xiàn)出來(lái)的精神、風(fēng)采，是書(shū)法審美的范疇之一。在古代書(shū)論中神采，或稱(chēng)為“精氣神”,或稱(chēng)為 “風(fēng)神”,彼此可以觀(guān)其會(huì)通。
書(shū)法狀貌顯而易明，但神采卻隱而難辨。然而唐代張懷瓘寫(xiě)的一段話(huà)耐人尋味：“夫草木各務(wù)生氣，不自埋沒(méi)，況禽獸乎？況人倫乎？猛獸鷙鳥(niǎo)，神彩各異，書(shū)道法此?！? 《書(shū)議》)
書(shū)法的神采，可以如草木之郁郁生氣，可以如禽獸之生機(jī)活潑，可以如人的精神灑落。而草木之郁郁生氣，當(dāng)顯示在蔥綠繁茂的枝葉上、盛開(kāi)在芳香的花朵上；禽獸之生機(jī)活潑，當(dāng)顯示在騰挪跳躍、虎威龍神上；而人之精神風(fēng)采，顯示在言語(yǔ)心靈、意態(tài)舉止中。書(shū)法貴法象，象中露神采。書(shū)法家雖是書(shū)寫(xiě)一幅字，但字已不是表達(dá)概念的符號(hào)，而是表達(dá)物象的結(jié)構(gòu)和生氣勃勃的勢(shì)態(tài)，或進(jìn)而是精神飛揚(yáng)的血肉生命。書(shū)家所顯現(xiàn)的神采，又可分為三級(jí)。草木無(wú)知覺(jué)，但有生氣，書(shū)家書(shū)法如草木生氣勃郁也是一種神采。如果進(jìn)而像龍、虎、鷹、鷙般的神采，那都已是由生命的軀體來(lái)表現(xiàn)出動(dòng)勢(shì)、灑落精神了。如果再進(jìn)而把書(shū)作為人，那么就可以抒情寫(xiě)志，喜怒哀樂(lè)一寓于書(shū)中，進(jìn)入最高的一級(jí)。
然則書(shū)家怎樣才能獲取 “神采”呢？
古代書(shū)家是這樣總結(jié)的。清朱和羹《臨池心解》云：“作字以精、氣、神為主。落筆處要有力量，橫勒處要波折，轉(zhuǎn)捩處要圓勁，直下處要提頓，挑趯處要挺拔，承接處要沉著，映帶處要含蓄，結(jié)局處要回顧。操之縱之，六轡在手；解衣磅礴，色舞眉飛?！笨梢?jiàn)要操縱筆法，給字以力量，給字以生命，最后又落到書(shū)如人然，“解衣磅礴，色舞眉飛”。清王澍《論書(shū)剩語(yǔ)》云： “作字如人然，筋、骨、血、肉、精、神、氣、脈八者備而后可以為人。”宋蘇軾 《論書(shū)》云： “書(shū)必有神、氣、骨、肉、血，五者闕一，不成為書(shū)也?！彼麄兌颊J(rèn)為：要賦予字以生命，賦予生命以形象，賦予形象以動(dòng)作和情感。書(shū)法要像人那樣有骨、筋、血、肉，形體健全，然后才會(huì)氣足神完，具動(dòng)靜之狀，表剛?cè)嶂椤Ｋ未扉L(zhǎng)文《續(xù)書(shū)譜》還專(zhuān)設(shè) 一節(jié)討論“風(fēng)神”。他提出八種做法：一須人品高，二須師法古，三須筆紙佳，四須險(xiǎn)勁，五須高明，六須潤(rùn)澤，七須向背得宜，八須時(shí)出新意。最后朱長(zhǎng)文仍是用書(shū)若人然來(lái)擬喻書(shū)法的種種風(fēng)神，“自然長(zhǎng)者如秀整之士，短者如精悍之徒，瘦者如山澤之癯，肥者如遺游之子，勁者如武夫，媚者如美女，欹斜如醉仙，端楷如賢士。”各具形狀，各顯不同的風(fēng)神，也即各顯不同的神采。
如果我們?cè)偕钜粚拥乜疾?“技法”—— “字”——“人”—— “書(shū)的神采”之間的關(guān)系，明代豐坊的 《筆訣》及今人丁文雋在 《書(shū)法精論》 中的闡論不可不讀。《筆訣》云： “書(shū)有筋骨血肉。筋生于腕，腕能懸，則筋骨相連而有勢(shì)。骨生于指，指能實(shí)，則骨體堅(jiān)定而不弱。血生于水，肉生于墨，水須新汲，墨須新磨，則燥濕停勻而肥瘦適可。然大要先知筆訣，斯眾美從之矣?！倍∥碾h《書(shū)法精論》又進(jìn)而詳其理：人之骨支形體，筋司動(dòng)轉(zhuǎn)，骨貴勁健，筋貴靈活，必須點(diǎn)畫(huà)勁健靈活，縱橫無(wú)礙，見(jiàn)剛?cè)嶂?，生?dòng)靜之態(tài)，自然神氣完足。故曰筋骨相連而有勢(shì)，勢(shì)即賅剛?cè)釀?dòng)靜之情態(tài)而言之。書(shū)以點(diǎn)畫(huà)為形，以水墨為質(zhì)，于人筋骨血肉同屬于質(zhì)，于書(shū)則筋骨所以狀其點(diǎn)畫(huà)，屬于形，血肉所以言其水墨，屬于質(zhì)。無(wú)質(zhì)則形不生，無(wú)水墨則點(diǎn)畫(huà)不成。水濕而清，其性猶血，故曰血生于水。墨濃而濁，其性猶肉，故曰肉生于墨。血貴燥濕合度，燥濕合度謂之血潤(rùn)。肉貴肥瘦適中，肥瘦適中謂之肉瑩。血肉惟恐其多，多則筋骨不見(jiàn)。筋骨惟患其少，少則神氣全無(wú)。必須四質(zhì)停勻，始為盡善盡美。然非智巧兼優(yōu)，心手雙暢者，不克臻此。
王僧虔在《筆意贊》中篇首警策之言便是： “書(shū)之妙道，神采為上，形質(zhì)次之，兼之者，方可紹于古人?！迸c形質(zhì)相比較，書(shū)法以講神采為主、為上；但是歷代書(shū)法家講究形與神的辯證統(tǒng)一。形質(zhì)與神采，正是皮與毛的關(guān)系：皮之不存，毛將焉附？學(xué)書(shū)必先從形質(zhì)入手，沒(méi)有形質(zhì)，就不可能有神采，形質(zhì)不健，也不可能有神采。但又不能止于形質(zhì)，還需以高超的筆墨技巧，將自己的喜怒哀樂(lè)，乃至學(xué)識(shí)修養(yǎng)、人品風(fēng)度充分傾注于作品之中，這樣筆下的書(shū)便若留、若行、若臥、若起、若愁、若喜，舉止笑語(yǔ)間精神流露，風(fēng)采畢見(jiàn)，滿(mǎn)紙光彩！