成百種花卉一齊盛開(kāi)，萬(wàn)紫千紅，姿態(tài)各異，豐富多彩。神話小說(shuō)《鏡花緣》描述： 女皇武則天有一天心血來(lái)潮，要顯示一下她的皇權(quán)威力，便在寒冬臘月給百花下令：“明朝游上苑，火速報(bào)春知?；氝B夜發(fā)，莫待曉風(fēng)催?！卑倩ㄎ酚诨蕶?quán)，不得已違背原本的開(kāi)花時(shí)令，一起盛放開(kāi)來(lái)。唯牡丹花不愿開(kāi)放，但受到三令五申的威脅，最后被迫從命。

現(xiàn)常以“百花齊放”比喻文學(xué)藝術(shù)可以有各種各樣的表現(xiàn)形式，或各行各業(yè)獲得蓬勃自由的發(fā)展。也用來(lái)形容文學(xué)藝術(shù)界的繁榮景象。