明斯特貝格在他的著作中，從來沒有用過電影這兩個字，而是用的電影劇(Photoplay)這個名詞。顯然他是把電影看作戲劇的一種形式。不過，教授認(rèn)為： 它雖然的確是戲劇的一種形式，但這種戲劇同舞臺上演出的戲劇，或者同古希臘以來具有三千年歷史的戲劇藝術(shù)大有不同，而且正是由于這種不同，才給電影創(chuàng)造了一個新的時代。因此，教授在這方面作了深刻的研究，他寫道：
“ (電影) 在其發(fā)展的過程中，增添了許多在攝影技術(shù)上是可行的因素，而它們在劇院里卻是不可能實(shí)現(xiàn)的。這樣，(電影) 便慢慢地離開了戲劇的道路而轉(zhuǎn)變了方向。首先使觀眾驚異地感到和戲劇不同的是，攝影師在拍攝某些場面時把真實(shí)的風(fēng)景和文物作為背景。劇院的舞臺導(dǎo)演，可以請畫家畫一幅海洋，必要時還可抖動染成水色的布來表現(xiàn)出波濤洶涌的情景。但它的效果無論如何也不能和實(shí)際站在可以看到腳下怒濤澎湃、巨浪翻卷而來的巖石上拍攝的畫面相比擬。
“而且，更具特色的是，活動照相能使整個背景迅速發(fā)生變化。萊因哈特的旋轉(zhuǎn)舞臺使戲劇愛好者大為驚奇，因?yàn)樗苁刮枧_場面以前所未有的速度發(fā)生變化。但是，如果拿它和電影中最普通的一個變化相比，那就會發(fā)現(xiàn)這種變化該是多么緩慢，景物又是多么簡陋。在活動照相里，背景的變化是非常容易的，即使在最早期的影片里就已經(jīng)運(yùn)用了這種新的技巧。最初主要是用在滑稽喜劇方面。在早期那些粗糙的作品里，觀眾常?？吹教臃笍呐R街的屋頂上跑到二樓，從二樓又跑到一樓，跑到地下室或者又跑到頂樓然后又跑上屋頂，最后又跳上汽車，開著車向郊外逃跑，犯人終于從橋上跌入水中，結(jié)果只好束手就擒等等。這種閃電似的變化使觀眾覺得很有趣，于是，打鬧喜劇也就一部接一部出現(xiàn)了。與此同時，場面的急速變換，還逐漸被用來作為實(shí)現(xiàn)更高目的的手段。隨著故事情節(jié)的發(fā)展愈來愈富有藝術(shù)性，就需要讓觀眾毫不間斷地看到男主人公或女主人公的行蹤，而這點(diǎn)在戲劇里是不可能做到的。例如，某人離開了房間； 他現(xiàn)在在街上行走； 他走進(jìn)了情人的家； 他被讓到書房里去坐； 他的情人急急忙忙跑進(jìn)她父親的書房； 然后他們兩人一同到花園里去散步。這樣，場面便不斷地更新。要做到這點(diǎn)在技術(shù)方面并不困難。因?yàn)橹灰谟捌胁迦霂壮咴趲浊Ю镆酝馀臄z的膠片，觀眾就可以在長僅一本的影片中交叉地看到紐約俱樂部，阿拉斯加的積雪，或者熱帶的風(fēng)光。
“而且，場面變換不僅能夠使觀眾經(jīng)?？吹叫碌牡胤?，還能夠使他們同時看到好兒處地方。場面是可以加以組織的。當(dāng)你看到戰(zhàn)場上的士兵的時候，緊接著又可以看到他的情人在家里生活。由于這種變化，我們就仿佛一會兒在這里，一會兒又在那里。我們可以同時看到男的在紐約打電話，女的在華盛頓接電話。在打長途電話的幾分鐘內(nèi)，用一定的時間交叉地表現(xiàn)雙方的情形，這對電影來說已經(jīng)是毫不困難的了。
“盡管場面變換使某些不可能的動作變得可能了，而且創(chuàng)造了前所未有的效果，但這只不過是把舞臺的結(jié)構(gòu)搬到了光天化日之下而已。換句話說，電影不管它變換得多么微妙和神速，而它給人的印象仿佛是在露天演戲。一直到導(dǎo)演們采用了‘特寫’和其他新的方法以后，電影才開始出現(xiàn)新的局面。正象電影愛好者們所熟悉的那樣，特寫是一種特殊的畫面構(gòu)圖，一般是為了在銀幕上突出表現(xiàn)主人公的面部、手甚至手指上的戒指，使整個銀幕暫時被這些物象所占據(jù)。最引人入勝的新穎劇本，幾千人在戰(zhàn)場上廝殺的雄偉的歷史劇，或者妖精滿臺飛舞的最富有幻想的神話劇，這些都有可能在劇院里演出。但特寫卻是任何舞臺藝術(shù)都不可能做到的。例如，一個人企圖暗殺經(jīng)理，我們在銀幕上看不見他的身體，只看見他那只握著手槍的手和由于緊張而顫動的手指占滿了整個畫面。又如，我們并沒有看見坐在桌前翻閱電報的銀行家，但我們卻看到電報在銀幕上出現(xiàn)了幾秒鐘。我們就越過他的肩膀讀到了這份電報?！?(引自久世昂太郎的譯本)
我從《電影劇》一書中摘錄了這一段相當(dāng)長的文章，其目的是為了說明兩點(diǎn)，第一，它可以使我們?nèi)鐚?shí)地回憶起當(dāng)時電影的樸素的內(nèi)容和技術(shù)(今天反而有人對這些內(nèi)容和技術(shù)感到新奇呢) ; 第二，它在當(dāng)時說來，的確是一篇充滿了驚人卓見和獨(dú)到觀點(diǎn)的文獻(xiàn)。
它已經(jīng)預(yù)示了蒙太奇的理論。文章里雖然沒有用蒙太奇這個字眼，但它明確地指出了特寫的重要意義，獨(dú)特的倒敘手法，并且事實(shí)上已經(jīng)說明，這一切是通過蒙太奇來實(shí)現(xiàn)的。此外，這本書還用了很多篇幅研究高速攝影(即以很快的速度拍攝畫面，這樣，影片放映時動作就會變得很慢，可以做到所謂時間上的特寫) 、倒攝(把拍攝的膠片倒過來放映，這樣，時間的過程便會前后顛倒過來) 、疊印 (一種產(chǎn)生特殊效果的手法，把兩個不同畫面疊印在一起) 、模型攝影(利用小型模型進(jìn)行特技攝影) ,以及攝影機(jī)具有的一些其他可能性。書中這些篇章，同慕西納克、普多夫金、巴拉茲和愛因漢姆等著名的理論家在十幾年以后所倡導(dǎo)的理論，基本上沒有什么不同，這確實(shí)是令人驚佩不已的。
這位教授認(rèn)為電影有它獨(dú)特的價值。他說： “這些(電影特性) 說明電影劇的發(fā)展不是為了用活動照相更完善地去復(fù)制舞臺劇，而是要使它成為完全脫離開劇院的一種藝術(shù)?！娪皠∷囆g(shù)，使它本身所特有的許多新的、甚至完全不同于舞臺藝術(shù)的特點(diǎn)，得到了發(fā)展?！@難道不是一種真正突破對舞臺劇的‘活動照相’式的復(fù)制、有著自己獨(dú)特的美學(xué)原則的新藝術(shù)嗎？ ”他還說 “舞臺和銀幕，象雕刻與繪畫或者詩與音樂那樣，不僅有著根本的不同”,而且根本不能說孰優(yōu)孰劣，因?yàn)樗鼈兌际堑氐氐赖赖乃囆g(shù)。今天誰都會認(rèn)為，這是天經(jīng)地義，無可置疑的。但是，應(yīng)該看到，它在當(dāng)時則是使電影從文學(xué)和戲劇的長期束縛中解放出來而走上自己新的道路的第一塊路標(biāo)。美國人就是根據(jù)這個理論，才認(rèn)定格里菲斯和卓別林的道路是電影的正確道路，從而比起歐洲更先進(jìn)了一步。后來，歐洲電影也受到美國電影的影響，逐漸擺脫了文學(xué)和戲劇，而成為一種獨(dú)立的藝術(shù)。

——陳篤忱譯，摘自《電影的理論》,中國電影出版社，1963年版