東漢杰出的唯物主義思想家、教育家。他幼年進(jìn)學(xué)堂學(xué)習(xí)，成績優(yōu)異。20歲時(shí)被保送到京師的太學(xué)深造，從師于著名的儒學(xué)大師班彪。不過他主要的學(xué)問卻是靠刻苦自學(xué)獲得的。他聰穎過人，對所讀書籍過目不忘，他一生的主要精力和大部分時(shí)間用于鉆研學(xué)問著書立說和從事教學(xué)活動(dòng)?，F(xiàn)今傳下來的只有《論衡》一書，這部書凝聚了他勤奮鉆研、勇于探索的成果和心血，集中體現(xiàn)了一個(gè)唯物主義思想家的觀點(diǎn)和學(xué)說。
王充的教育思想和觀點(diǎn)主要體現(xiàn)在四個(gè)方面。
(一)關(guān)于教育的作用。王充在人性論的問題上雖然沒能完全擺脫唯心主義影響，但是他強(qiáng)調(diào)環(huán)境對于人性的影響。認(rèn)為人性之所以有賢愚善惡不是由天意決定的，而是由自然因素影響而成，教育對人性的形成發(fā)展起著極大的作用。“習(xí)善而為善，習(xí)惡而為惡也”(《本性》)。說明即使生來為惡的人，也是能夠通過教育使其棄惡從善的?！胺蛐詯赫?，心比木石，木石猶為人用，況非木石”(《論衡·率性篇》)。王充還以孔子的學(xué)生子路成才為例，說明經(jīng)孔子的教育和誘導(dǎo)，子路改變了身上的不良習(xí)性，成為有學(xué)識善理政的人。王充的教育改變?nèi)诵缘闹鲝垖τ诮逃闹匾院捅匾宰鞒隽松羁痰年U述。
(二)關(guān)于教育的目的?！傍櫲濉笔峭醭浣逃睦硐肱囵B(yǎng)目標(biāo)?！傍櫲濉笔悄堋熬贾?，連結(jié)篇章”的人，他們應(yīng)是能獨(dú)立思考，有所創(chuàng)見并且學(xué)識淵博的高級知識人才，不同于只知機(jī)械記憶背誦經(jīng)典學(xué)說，略知古今的一般知識分子。王充以“鴻儒”為教育的培養(yǎng)目標(biāo)，也是他對當(dāng)時(shí)刻板僵死的教育的不滿，他所提倡的培養(yǎng)有創(chuàng)造性人才的主張對社會(huì)發(fā)展是有利的。
(三)關(guān)于教育內(nèi)容。書籍的知識內(nèi)容和教學(xué)手段是實(shí)施教育的媒體。王充認(rèn)為人性的培養(yǎng)形成和轉(zhuǎn)化可以用禮樂教育來實(shí)現(xiàn)。禮樂的教授應(yīng)該作為陶冶性情的重要工具。禮樂功能的發(fā)揮卻是有條件的，即“禮義生于富足”,必須是在民眾生活得到溫飽的條件下，才能達(dá)到預(yù)期的效果。
(四)關(guān)于學(xué)習(xí)方法。王充從樸素的唯物主義認(rèn)識論出發(fā)，指出人具有認(rèn)識世界的能力，正是這種能力的存在使得人與動(dòng)物有著本質(zhì)的不同。他堅(jiān)決否定“生而知之”的觀點(diǎn)，肯定了一切知識的獲得都必須經(jīng)過學(xué)習(xí)過程，是從問和學(xué)之中得到的?！皩W(xué)之乃知，不問不識”正是如此。學(xué)習(xí)的過程被王充劃分為感性認(rèn)識和理性認(rèn)識兩個(gè)階段，分別稱作“見聞為”、“開心意”?！秾?shí)知》篇中有“如無聞見，則無所狀”之說，就是指要靠自己的所見所聞獲得感性認(rèn)識，在大腦中形成感覺和印象，這是認(rèn)識的初級階段。感性認(rèn)識深化提高，上升為理性認(rèn)識要經(jīng)過思考加工。王充還提出：“凡論事者，違實(shí)不引效驗(yàn)，則雖甘義繁說，眾不見信?！边@是說理論必須符合事實(shí)，合事實(shí)效果的則正確，否則是不正確的。他主張以實(shí)際事物證實(shí)言論行動(dòng)的正確性，以實(shí)際效果檢驗(yàn)知識的真?zhèn)巍?br>綜上所述，王充的教育思想中所反映出的唯物主義觀點(diǎn)，對以后歷代的教育都有著積極的影響，這也是王充在中國教育史上的主要貢獻(xiàn)。