狄氏者，家故貴，以色名動(dòng)京師，所嫁亦貴家，明艷絕世。每燈夕及西池春游，都城士女歡集，自諸王邸第及公侯戚里，中貴人家，帟幕車馬相屬，雖歌姝舞姬，皆飾珰翠、佩珠犀，覽鏡顧影，人人自謂傾國(guó)。及狄氏至，靚妝卻扇，亭亭獨(dú)出，雖平時(shí)妒悍自炫者，皆羞服，至相忿詆，輒曰：“若美如狄夫人邪？乃敢凌我！”其名動(dòng)一時(shí)如此。
然狄氏資性貞淑，遇族游群飲，澹如也。有滕生也，因出游觀之，駭慕喪魂魄。歸悒悒不聊生，訪狄氏所厚善者?；蛟唬骸澳峄鄢闻c之習(xí)?！鄙^(guò)尼，厚遺之， 日日往。尼愧謝問(wèn)故。生曰：“極知不可，幸萬(wàn)分一耳，不然且死！”尼曰：“試言之。”生以狄氏告。尼笑曰：“大難！ 大難！此豈可動(dòng)邪？”具道其決不可狀。生曰：“然則有所好乎？”曰：“亦無(wú)有，唯旬日前屬我求珠璣頗急。”生大喜曰：“可也。”即索馬馳去。俄懷大珠二囊示尼，曰：“直二萬(wàn)緡，愿以萬(wàn)緡歸之?！蹦嵩唬骸捌浞蚍绞贡?，豈能遽辦如許償邪？”生亟曰：“四五千緡。否則，千緡數(shù)百緡皆可?！庇衷唬骸暗蓜?dòng)，不愿一錢也。”尼乃持詣狄氏。果大喜，玩不已，問(wèn)須直幾何。尼以萬(wàn)緡告。狄氏驚曰：“是才半直爾！然我未能辦，奈何？”尼因屏人曰：“不必錢，此一官欲祝事耳?！钡沂显唬骸昂问?？”曰：“雪失官耳。夫人弟兄夫族，皆可為也?！钡沂显唬骸俺秩ィ倚焖贾?。”尼曰：“彼事急，且投他人，可復(fù)得邪？姑留之，明旦來(lái)問(wèn)報(bào)?！彼燹o去，且以告生， 生益厚餉之。
尼明日復(fù)往，狄氏曰：“我為營(yíng)之良易?！蹦嵩唬骸笆掠须y言者，二萬(wàn)緡物付一禿媼，而客主不相問(wèn)，使彼何以為信？”狄氏曰：“奈何？”尼曰：“夫人以設(shè)齋來(lái)院中，使彼若邂逅者可乎？”狄氏頳面搖手曰：“不可?！蹦釕C曰：“非有他，但欲言雪官事，使彼無(wú)疑耳，果不可，亦不敢強(qiáng)也?！钡沂夏诵煸唬骸昂蠖眨彝鲂旨扇?，可往，然立語(yǔ)亟遣之?！蹦嵩唬骸肮桃??！?br>尼歸及門，生已先在。詰之，具道本末，拜之曰：“儀秦之辯，不加于此矣！”
及期，尼為齋具， 而生匿小室中， 具酒肴俟之。哺時(shí)，狄氏嚴(yán)飾而至，屏從者，獨(dú)攜一小侍兒見(jiàn)尼曰：“其人來(lái)乎？”曰：“來(lái)也?！眴h祝畢，尼使童子主侍兒，引狄氏至小室。搴簾，見(jiàn)生及飲具，大驚，欲避去。生出拜，狄氏答拜。尼曰：“郎君欲以一卮為夫人壽，愿勿辭！”生固頎秀，狄氏頗心動(dòng)，睇而笑曰：“有事第言之。”尼固挽使坐，生持酒勸之。狄氏不能卻，為酹卮，即自持酒酬生，生因徙坐擁狄氏曰：“為子且死，不意果得子！”擁之即幃中，狄氏亦歡然，恨相得之晚也。比夜散去，猶徘徊顧生，挈其手曰：“非今日，幾虛作一世人，夜當(dāng)與子會(huì)?！弊允且馆m開(kāi)垣門召生，無(wú)闕夕；所以奉生者靡不至，惟恐毫絲不當(dāng)其意也。
數(shù)月，狄氏夫歸。生小人也，陰計(jì)已得狄氏，不能棄重賄，伺其夫與客坐，遺仆入白曰：“某官嘗以珠直二萬(wàn)緡賣第中，久未得直，且訟于官?！狈蛑@眙入詰，狄氏語(yǔ)塞，曰：“然?！狈蚨饺∵€之。生得珠，復(fù)遺尼謝狄氏：“我安得此？貸于親戚以動(dòng)子耳！”狄氏雖恚甚，終不能忘生。夫出，輒召與通。逾年夫覺(jué)，閑之嚴(yán)。狄氏以念生病死。余在大學(xué)時(shí)親見(jiàn)。
宋代文言小說(shuō)，浩如煙海，數(shù)目之多，令人咋舌。明代學(xué)者胡應(yīng)麟在《少室山房筆叢》中說(shuō)：“宋人諸說(shuō)，雖間載《百川學(xué)?！?諸家匯刻，及單行《夷堅(jiān)》、《桯史》之類，盛于唐前。然曾氏(指南宋曾慥的《類說(shuō)》)、陶氏(指明人陶宗儀的《說(shuō)郛》)輯類各近千家，今所存十不二三矣。”其中僅一部《夷堅(jiān)志》就網(wǎng)羅了五、六千篇作品。本文所介紹的《狄氏》,是宋人文言小說(shuō)中的名篇佳構(gòu)，選自明人陶宗儀所輯錄的《說(shuō)郛》一書。作者廉宣，大約生活在南北宋間，官至武學(xué)博士，精于詩(shī)文，擅畫山水，著有筆記小說(shuō)集《清尊錄》,文筆簡(jiǎn)約生動(dòng)，亦復(fù)可觀。
從小說(shuō)《狄氏》的結(jié)尾“余在大學(xué)時(shí)親見(jiàn)”一句，可以知道，這篇小說(shuō)的題材來(lái)自街談巷議和市井傳聞，是一篇紀(jì)實(shí)性小說(shuō)。
小說(shuō)的女主人公狄氏是一位“以色名動(dòng)京師”,“明艷絕世”的尤物。這樣的婦女，自然成了淫蕩邪惡之徒追逐的目標(biāo)。滕生為了占有狄氏，不惜以重賂勾結(jié)尼姑慧澄，通謀設(shè)計(jì)，利用狄氏貪小愛(ài)財(cái)?shù)娜觞c(diǎn)，布置圈套，誘使狄氏愈陷愈深，不能自拔。滕生和慧澄固然令人厭惡，但造成這一悲劇的根本原因，還在于狄氏的執(zhí)迷不悟。狄氏的一生，在一定程度上也反映出生活在封建制度下，毫無(wú)社會(huì)地位可言的婦女的悲慘命運(yùn)。
這篇小說(shuō)，雖為文言，但卻具有白話小說(shuō)那種通俗淺顯的特點(diǎn)。作者的敘述，婉轉(zhuǎn)紆徐，娓娓動(dòng)聽(tīng)，引人入勝。如滕生勾結(jié)慧澄設(shè)謀一段，先寫滕生出游目睹狄氏麗質(zhì)，目蕩魂銷，遍訪狄氏“所厚善者”,從旁人口中引出尼姑慧澄。再寫滕生聯(lián)絡(luò)慧澄，以錢鋪路， 日日“厚遺之”,至令“尼愧謝問(wèn)故”。當(dāng)滕生告知以狄氏故時(shí)，尼慧澄表示：“大難！大難！此豈可動(dòng)邪？”并“具道其決不可狀”。行文至此，似乎已是山窮水盡，無(wú)路可行了。然而作者筆鋒一轉(zhuǎn)，以滕生尋問(wèn)狄氏所好，慧澄告其“求珠璣頗急”,將故事引向柳暗花明，產(chǎn)生出狄氏上當(dāng)受騙，乃至喪生的故事。真是波瀾起伏，跌宕有致，表現(xiàn)了作者精于構(gòu)思，善于謀篇的深湛功力。
作者寫人寫事，有時(shí)雖只寥寥幾筆，卻能收到聲情并作的效果。文中寫狄氏與滕生小室相見(jiàn)的情景：
“……搴簾，見(jiàn)生及飲具，大驚，欲避去。生出拜，狄氏答拜。尼曰：‘郎君欲以一卮為夫人壽，愿勿辭！’生固頎秀，狄氏頗心動(dòng)，睇而笑曰：‘有事第言之?！峁掏焓棺?，生持酒勸之。狄氏不能卻，為酹卮，即自持酒酬生。生因徙坐擁狄氏曰：‘為子且死，不意果得子！’擁之即幃中，狄氏亦歡然，恨相得之晚也。比夜散去，猶徘徊顧生，挈其手曰：‘非今日，幾虛作一世人，夜當(dāng)與子會(huì)?！?br>僅百十余字，就將狄氏由驚轉(zhuǎn)喜、由被動(dòng)變主動(dòng)的全過(guò)程維妙維肖地展現(xiàn)出來(lái)；狄氏、滕生乃至尼慧澄的一舉一動(dòng)細(xì)致如繪，無(wú)不神形畢現(xiàn)，如聞如見(jiàn)。
再如，尼慧澄引狄氏入小室前，有這樣的精采描寫：“狄氏嚴(yán)飾而至，屏從者，獨(dú)攜一小侍兒見(jiàn)尼……尼使童子主侍兒，引狄氏至小室。”短短的兩句話，不但將與情節(jié)相關(guān)的細(xì)節(jié)末梢的小事情交待得清清楚楚，而且將狄氏的謹(jǐn)慎，慧澄的狡黠、工于心計(jì)，活生生地凸現(xiàn)出來(lái)。語(yǔ)言精練中見(jiàn)細(xì)微，簡(jiǎn)潔中透神韻，令人嘆為觀止。
作者在塑造人物時(shí)，很少用正面描摹的方法，相反，卻大量運(yùn)用側(cè)面描寫、虛寫等手法，通過(guò)強(qiáng)烈的對(duì)比、襯托，來(lái)突出人物形象。如小說(shuō)中對(duì)主人公狄氏沒(méi)有一字一句的形體描狀，僅以“明艷絕世”四字虛寫，然后通過(guò)“燈夕”和“西池春游”都城中仕女傾城而出，爭(zhēng)妍斗艷，而狄氏“亭亭獨(dú)出”,以及妒悍自炫之婦對(duì)狄氏美艷的折服的描寫，造成一種“眾芳蕪穢”而一枝獨(dú)秀的勢(shì)態(tài)，令讀者想見(jiàn)其“明艷絕世”之姿。這種筆法，同唐代詩(shī)人杜牧的名詩(shī)“春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如”,有異曲同工之妙。
可以說(shuō)，這篇小說(shuō)無(wú)論是敘事還是寫人的技巧，在很多地方，都達(dá)到了很高的境界。