為樂未幾時，遭時崄,逢此百離。伶丁荼毒，愁苦難為。遙望極辰，天曉月移。憂來填心，誰當(dāng)我知！戚戚多思慮，耿耿殊不寧，禍福無形。唯念古人，遜位躬耕，遂我所愿。以茲自寧。自鄙棲棲，守此末榮。暮秋烈風(fēng)，昔蹈滄海，心不能安。攬衣瞻夜，北斗闌干。星漢照我，去自無他。奉事二親，勞心可言。窮達(dá)天為，智者不愁。多為少憂。安貧樂道，師彼莊周。遺名者貴，子遐同游。往者二賢，名垂千秋。飲酒歌舞，樂復(fù)何須？照視日月，日月馳驅(qū)。轗軻人間，何有何無？貪財(cái)惜費(fèi)，此一何愚！鑿石見火，居代幾時？為當(dāng)歡樂，心得所喜。安神養(yǎng)性，得保遐期。
從此詩所寫的內(nèi)容來看，基本可以斷定產(chǎn)生于東漢末年。當(dāng)時社會動蕩不安，外戚、宦官輪流專權(quán)，軍閥割據(jù)，混戰(zhàn)不已，不僅是社會最下層的貧民百姓遭災(zāi)遇難，就是士大夫階層也難逃困厄的處境，時時生活在惴惴不安之中，為此而產(chǎn)生了逃避亂世，羨慕躬耕的安貧樂道思想。這首詩就反映了這樣的社會現(xiàn)實(shí)及士大夫階層的思想情懷。
全詩可分為五層。從 “為樂未幾時”至 “誰當(dāng)我知”九句為第一層，寫時世傾危及自己的憂懼心情。開篇便從遭逢亂世寫起： “為樂未幾時，遭時崄,逢此百離?！边M(jìn)入仕途未有多久，就遇到了這險惡的世道，遭到了種種災(zāi)難。崄,本來形容山險峻，這里是指時世傾危。離，同 “罹”,憂也。這里，詩人將自己因遭逢亂世而產(chǎn)生的憂愁心情刻畫出來了，“百離”二字就足以看出其憂之深?！傲娑≥倍?，愁苦難為”二句，是說憂愁難以解除。伶丁， 孤獨(dú)。荼毒，形容痛苦。為，治病。面對時世崄,主人公深感孤獨(dú)痛苦，但又無法消除。“遙望極辰，天曉月移”二句是形容其滿腹憂愁，夜不成寐之狀，他遙望極星，直至天亮月沉。極辰，即極星、北辰星?！皯n來填心，誰當(dāng)我知”二句言其愁思無人理解。本來是孤獨(dú)痛苦，憂思深深，再加上無人理解，更是憂上加憂了。
從“戚戚多思慮”到“守此末榮”為第二層。描寫主人公對躬耕生活的羨慕。這一層仍是從憂愁寫起： “戚戚多思慮，耿耿殊不寧?！逼萜荩瑧n懼的樣子?！墩撜Z ·述而》: “君子坦蕩蕩，小人長戚戚?！惫⒐ⅲ纳癫粚幹疇?。詩人整天憂懼，思慮重重，心神不安。何以如此呢？那就是由于時世崄,而使之 “禍福無形”。今日還安然無恙，明日就可能大禍臨頭。言外之意是說官場不可久留。這表現(xiàn)了當(dāng)時士大夫階層普遍的惴惴不安的心理狀態(tài)?！拔罟湃?，遜位躬耕，遂我所愿，以茲自寧”四句，寫其心志。正當(dāng)詩人為 “禍福無形”而“耿耿不寧”之時，想到了古代高士隱逸躬耕，避世遠(yuǎn)禍之事，便產(chǎn)生了躬耕壟畝的心愿，并想要以此來平息心頭的不安。古人“遜位躬耕”是指傳說中的高潔的隱士，如許由等人不慕功名利祿，情愿躬耕隴畝之事。在亂世之時，一些士人常常是想往這種生活?！白员蓷珬?，守此末榮”二句，是對自己仕途生活的否定。棲棲，忙碌不安貌?！墩撜Z·憲問》:“丘何為是棲棲者與？”由于詩人羨慕 “遜位躬耕”,因而以自己在官場忙碌為可鄙，整天為了那微不足道的爵位俸祿奔波。詩人由出仕到鄙視仕途，這在思想上是一個極大的變化和轉(zhuǎn)折。當(dāng)然，這種變化和轉(zhuǎn)折乃是由于現(xiàn)實(shí)黑暗，“禍福無形”所致。那么由羨慕隱逸躬耕到真正踏上這條道路，還需要一個過程。這在下文得到了進(jìn)一步展示。
從 “暮秋烈風(fēng)”到 “勞心可言” 為第三層，寫自己內(nèi)心的種種顧慮。“暮秋烈風(fēng)，昔蹈滄海，心不能安。”這一句喻時世艱難。昔，余冠英先生云：“恐是誤字?！钡笢婧?，指隱居。這里是說時世傾危，想蹈海隱居，然而心情又難以平靜。他為何“心不能安”?難道還顧戀那“末榮”?顯然不是。既然是“自鄙棲棲”,就應(yīng)該以歸隱為快。這里，給讀者留下了一個懸念。接著本該寫“心不能安”之由，可詩人卻繼續(xù)寫心不安之狀。這樣就更加突出地表現(xiàn)了歸隱時的思想顧慮。“攬衣瞻夜，北斗闌干。星漢照我，去自無他。”在那萬籟俱寂的夜晚，詩人攬衣出戶，瞻望星空，浮想聯(lián)翩，最后想到星漢照我辭官歸隱，應(yīng)當(dāng)沒有任何顧念。去，指歸隱。之所以還有顧慮，是因?yàn)檫€有奉養(yǎng)雙親之事。“奉事二親，勞心可言”二句，點(diǎn)出了他的顧慮的緣由。就是說除了奉養(yǎng)雙親之事，沒有其他勞心思慮的了。這欲歸隱時之慮非比仕途之憂。這前三層雖然都是在寫憂，但第三層所寫之憂與前兩層顯然有不同的內(nèi)容。
從“窮達(dá)天為”到“名垂千秋”為第四層，寫詩人安貧樂道?！案F達(dá)天為，智者不愁，多為少憂?！备F達(dá)，是指仕途困厄與顯達(dá)。“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼善天下”,是古代很多士人遵循的準(zhǔn)則。詩人認(rèn)為“窮達(dá)”是上天的安排，非人力所致，聰明之人不會為仕途困厄而憂愁。詩人是以此來安慰自己。接著便提出了他的主張：“安貧樂道，師彼莊周。遺名者貴，子遐同游。往者二賢，名垂千秋?！彼鲝埾蚯f子和子遐學(xué)習(xí)，安貧樂道。莊周，戰(zhàn)國時期宋國人，思想家。子遐，此人不詳，余冠英說認(rèn)為“或是指樂瑕公”。詩人稱贊他們是名垂千古的賢人。
從“飲酒歌舞”到篇末為第五層，寫安神養(yǎng)性?！帮嬀聘栉?，樂復(fù)何須？照視日月，日月馳驅(qū)?！瘪Y驅(qū)，形容時光迅疾。這四句是寫應(yīng)該及時行樂。飲著美酒，欣賞著輕歌漫舞，還有什么比這更快樂的呢？時光馳驅(qū)，人的一生很快就會過去。正因?yàn)槿绱?，才不要有所追求。因而接著寫道：“轗軻人間，何有何無？貪財(cái)惜費(fèi)，此一何愚！”轗軻，同“坎坷”,道路不平貌，比喻不得志。何有何無，是指不必計(jì)較有無。人生之路坎坷不平，又何必去計(jì)較有無？那些貪財(cái)惜費(fèi)之人是多么愚蠢無知！“鑿石見火，居代幾時？為當(dāng)歡樂，心得所喜?！边@四句在前四句的基礎(chǔ)上進(jìn)一步寫應(yīng)及時行樂。鑿不見火，指鑿石冒出火星，一迸即滅，這里是用來比喻時光短促，如同那一閃即逝的火星。居代，即居世。人生短促，居世無多，應(yīng)該心情愉悅。最后“安神養(yǎng)性，得保遐期”二句，既是第五層的結(jié)論，也是整首詩的結(jié)論，就是說只有安神養(yǎng)性，才能長命百歲。
從全詩的格調(diào)來看，并非十分高亢。詩人追求的是及時行樂，“安神養(yǎng)性”。但詩中描寫了時世的艱難，詩人的遭遇處境，使我們得以很好了解和認(rèn)識當(dāng)時社會，了解處于這一社會的士大夫階層的思想及其追求。因而此詩無疑是一篇很值得珍視的佳作。
此詩能將敘事、議論、抒情融為一體。邊敘事、邊議論，作者的思想也隨之而發(fā)。全詩五層，都是如此寫法，因而使詩篇顯得既內(nèi)容豐富、情趣盎然，又發(fā)人深思，耐人尋味。
善用比喻，在詩中也顯得很突出。如以“暮秋烈風(fēng)”,比喻時世傾危，以“轗軻”喻人生艱難，以“鑿石見火”喻生命短促等等，使詩篇顯得充實(shí)生動，增強(qiáng)了感人的藝術(shù)魅力。