戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦昭王命白起率軍攻打趙國(guó)，在長(zhǎng)平(今山西高平西北)俘獲趙兵四十余萬(wàn)人，然后又把他們?nèi)繗⑺?。過(guò)了兩年(前257),秦王又派王陵、王齙統(tǒng)兵二十萬(wàn)圍攻趙都邯鄲，半年后，又派鄭安平率五萬(wàn)精兵增援。趙孝成王一見(jiàn)形勢(shì)危急，便讓平原君趙勝想法向各國(guó)求救，平原君打算帶二十名文武全才的門(mén)客，到楚國(guó)去求救兵。可是選來(lái)選去，三千門(mén)客中卻只挑出了十九名合格的，怎么也湊不夠二十個(gè)。這時(shí)，一位叫毛遂的門(mén)客站起來(lái)，自己推薦自己。平原君一問(wèn)他，才知道他已來(lái)了三年了，便說(shuō)：“有本事的人就像錐子放在口袋里，它的尖兒馬上就會(huì)露出來(lái)。先生到我這兒已經(jīng)三年，可我卻從未見(jiàn)到你，也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)左右的人稱頌?zāi)?，是先生沒(méi)有多大的本領(lǐng)。先生不能勝此任，先生留下。”毛遂說(shuō)：“我今天是請(qǐng)公子將我放在袋子里。如果將遂老早放在袋中，我定然已經(jīng)脫穎而出，不僅僅是沒(méi)見(jiàn)到我而已?！逼皆?jiàn)毛遂很有口才，膽子又大，便讓他湊上二十人的數(shù)，前往楚國(guó)的都城陳都(今河南淮陽(yáng))。到了陳都，平原君和楚考烈王議論合縱抗秦之事。這時(shí)坐在下面的毛遂手執(zhí)寶劍走到兩人跟前說(shuō)：“合縱與否，一句話就說(shuō)清了，怎么這么半天還沒(méi)個(gè)完？”楚王很不高興，問(wèn)平原君：“這人是誰(shuí)？”平原君說(shuō)：“這是我的門(mén)客毛遂?！背醣懔R道：“我和你的主人在商量國(guó)家大事，用不著你來(lái)多嘴！”毛遂持劍又往前走了一步說(shuō)：“合縱抗秦天下大事，天下人誰(shuí)都有說(shuō)話的份兒，怎么是多嘴了?！背跻?jiàn)這陣勢(shì)，只好陪著笑臉問(wèn)毛遂：“先生有什么高見(jiàn)呢？”毛遂說(shuō)：“楚是堂堂大國(guó)，自楚莊王以來(lái)，一直是中原霸主?？汕貒?guó)一來(lái)，楚國(guó)卻連連慘敗，懷王被俘，死在敵國(guó)。這血海深仇，放在誰(shuí)身上，也會(huì)恨入骨髓，難道大王您就不想報(bào)仇嗎？現(xiàn)在平原君來(lái)和您商量抗秦大事，并不單單為了趙國(guó)，也是為了楚國(guó)呀！”一席話說(shuō)得楚王連連稱是，當(dāng)即與平原君歃血為盟。隨后，楚王便派春申君為大將，率軍救趙。(《史記·平原君虞卿列傳》)