· 慵訥居士·

昔有父為尚書(shū)，子援例觀察者，在部候選。家本素豪，寓中無(wú)事，日與賓朋賭醵消遣。所愛(ài)者，惟有開(kāi)寶。日在私室裝成寶匣，令親信小子來(lái)福捧出，安置客廳幾上，前后左右，或金或銀，任人臆度下注。未開(kāi)以前，如出場(chǎng)士子候榜，無(wú)不欣欣得意；既開(kāi)以后，有譏其落想平常，有悔不與某某同路而行，此等形景，局外人莫不拍手大笑。而觀察本不以銀錢(qián)為輕重，專以熱鬧為開(kāi)懷。有張姓者，常出入其門(mén)，賓主極稱相得。一日，見(jiàn)福攜匣出來(lái)，急取金釧倩福開(kāi)視，知其情，隨將銀二千金二百，獨(dú)門(mén)孤注。眾見(jiàn)其平日膽怯畏輸，下注謹(jǐn)慎，茲何膽大若此？必有所見(jiàn)而然也。各如其門(mén)買(mǎi)之。開(kāi)之果中。管事人白觀察曰：“以閑悶而消遣，張某竟起吞心，至隨同附合，情殊可惡！”觀察令照數(shù)賠償，給公等銀票，令各趙鋪?zhàn)匀　＞挚?，約費(fèi)二十余萬(wàn)兩。觀察曰：“諸公請(qǐng)進(jìn)書(shū)房，一敘衷曲?！毙兄烈惶?，高軒敞亮，讓次坐定，觀察色莊厲聲曰：“我與諸公相聚有年，今日之局，必是來(lái)福攜匣，泄漏機(jī)關(guān)?！泵蛽橹?，來(lái)福泣告其故。觀察云：“張某在吾家往來(lái)數(shù)年，每年給渠千金，情分不為不厚。我閑時(shí)聚局，不過(guò)取樂(lè)，何以財(cái)物陷人不義，使我耗費(fèi)多金？交游之誼，請(qǐng)從此絕！”即命家人叱逐張姓，而來(lái)福給伊父母領(lǐng)回。觀察亦由此斷賭焉。

[選自《咫聞錄》]

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《某觀察》是一篇以記事為主的小說(shuō)。它通過(guò)敘述賭博場(chǎng)中的一場(chǎng)輸贏紛爭(zhēng)，揭露了賭博者的不顧交誼，不講信義，通同作弊，奸詐虛偽，為贏錢(qián)而道德淪喪、寡廉鮮恥的丑惡行為，從而告誡人們不要誤入此道。
作品的特色之一是人物形象的塑造。這主要指的是主要人物“某觀察”的形象。這個(gè)人物雖未加以刻意塑造描摹——因小說(shuō)實(shí)際不以寫(xiě)人為主——但仍然使形象給人以深刻印象。他當(dāng)上“觀察”,有資格“候選”為官，是因?yàn)樗赣H在朝中身居高位的緣故。援例，即根據(jù)定例；封建社會(huì)中，高級(jí)官員的子弟在一定條件下可入朝為官，這作為一種成例沿襲了下來(lái)。作為紈褲子弟，他閑得難受，又不務(wù)正業(yè)，便開(kāi)局設(shè)賭，以此取樂(lè)，也贏些錢(qián)，并不奇怪；然而此人賭則賭矣，給人的印象并不壞，原因何在？一是他處理輸贏事落落大方，風(fēng)度頗佳，不耍賴仗勢(shì)欺人，還不在有理時(shí)得理不讓人；另一點(diǎn)是他看透賭場(chǎng)中的卑劣奸詐的眾生相后毅然戒賭，改掉惡習(xí)。作品中當(dāng)張某買(mǎi)通來(lái)福，把寶局底牌露給自己，自己和別人狠撈了一筆，讓某觀察損失慘重，栽了大跟頭之后，觀察不動(dòng)聲色，十分冷靜。管事人沉不住氣，將要追究此事時(shí)，觀察卻讓照數(shù)付給張某等贏家所贏之錢(qián)。這里，作者運(yùn)用對(duì)比的寫(xiě)法，顯出了觀察的冷靜、風(fēng)度和氣量。但這事辦完后，他卻后發(fā)制人，當(dāng)眾查出真相，讓來(lái)福說(shuō)出他與張某作弊的實(shí)情，從而讓大家看清張某的卑劣奸詐，自己則變被動(dòng)為主動(dòng)；這一來(lái)，他也更占了理，他完全可以憑借這點(diǎn)讓張某吐出所贏的昧心錢(qián)，然而他沒(méi)有這樣做；他不因?yàn)橛欣矶劐X(qián)，因?yàn)槟菢幼龆嗌儆袚p他的名譽(yù)和聲望，他要永遠(yuǎn)把張某釘在恥辱柱上難受，而使他自己名氣更大更光彩。因此，他當(dāng)眾叱責(zé)了張某的不講交誼，他說(shuō)：“張某在吾家往來(lái)數(shù)年，每年給渠千金，情分不為不厚。……何以財(cái)物陷人不義，使我耗費(fèi)多金？交游之誼，請(qǐng)從此絕！”這就把張某品格低下、靈魂卑污、重錢(qián)不重誼的小人面目揭露無(wú)遺，最后把他轟了出去。而自己從此斷賭，更顯得觀察有志氣。
小說(shuō)的另一特點(diǎn)是細(xì)節(jié)描寫(xiě)細(xì)膩生動(dòng)，頗富情趣。如寫(xiě)眾賭徒開(kāi)寶前后判若兩人的情態(tài)：“未開(kāi)以前，如出場(chǎng)士子候榜，無(wú)不欣欣得意；既開(kāi)以后，有譏其落想平常，有悔不與某某同路而行，此等形景，局外人莫不拍手大笑?！边@段文字把賭徒們僥幸、得意、失望、悔恨等種種復(fù)雜的、可笑可悲的情緒和心理寫(xiě)得活靈活現(xiàn)，相當(dāng)傳神。又如某觀察聽(tīng)了管事人要追究張某的話后不動(dòng)聲色，先客氣地把眾人讓到里面“高軒敞亮”之處，再“色莊厲聲”地后發(fā)制人，從容追究的心計(jì)和謀略，掌握最有理有利的時(shí)機(jī)的特點(diǎn)表現(xiàn)得相當(dāng)突出，為塑造人物形象，揭示人物性格起了十分突出的作用。
此外，作品結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)周密，層次分明，也是小說(shuō)寫(xiě)得成功的重要原因。作品可劃分為三部分，從開(kāi)始到“專以熱鬧開(kāi)懷”為第一部分，寫(xiě)某觀察開(kāi)局設(shè)賭，以此取樂(lè)，其中寫(xiě)了設(shè)賭的原因。賭博的辦法，和賭徒輸錢(qián)后的丑態(tài)；第二部分從“有張姓者”到“約費(fèi)二十萬(wàn)兩”,寫(xiě)張某買(mǎi)通來(lái)福，作弊贏錢(qián)，觀察大損。這部分寫(xiě)了張與觀察二人平時(shí)不尋常的密切關(guān)系，張與來(lái)福的作偽，張的賭注之大，管事人和觀察的不同反應(yīng)等；最后一部分，從“觀察曰”到結(jié)尾，寫(xiě)觀察當(dāng)面揭穿張某作弊，痛加叱責(zé)，轟走張某，斷絕交誼，趕走來(lái)福，從此戒賭。作品寫(xiě)某觀察從開(kāi)賭到戒賭，作者娓娓道來(lái)，把前因后果，中間過(guò)程，說(shuō)得條分縷析，在在分明；文章首尾相接，前后呼應(yīng)，十分嚴(yán)謹(jǐn)。