投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚，匪報(bào)也，永以為好也。
投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤，匪報(bào)也，永以為好也。
投我以木李，報(bào)之以瓊玖，匪報(bào)也，永以為好也。
《詩經(jīng)》又稱為“詩”或“詩三百”,集中三百零五篇作品都是合樂的唱詞，分為頌、大雅、小雅、風(fēng)四個(gè)部分。頌是贊美歌，是祭樂，《毛詩序》說：“頌者美盛德之形容，以其成功告于神明者也?！毖旁菢非?，大雅、小雅近于大曲、小曲。二雅除個(gè)別例外的，都產(chǎn)于西周王畿，這一地區(qū)稱之為夏，而古代“雅”和“夏”二字互為通假。風(fēng)是樂調(diào)，國風(fēng)就是各國的土樂?！对娊?jīng)》共色括十五國風(fēng)，其中邶、鄘、衛(wèi)三風(fēng)實(shí)際上都出自于衛(wèi)國，周南、召南則是泛指洛陽以南直到江、漢的廣大地域的南國的產(chǎn)物。全部風(fēng)詩的產(chǎn)生地域色括陜西、山西、河南、河北、山東及湖北北部。
“木瓜”是衛(wèi)風(fēng)中一首有關(guān)戀愛的詩歌，木瓜是屬于薔薇科的落葉灌木，果實(shí)橢圓，淡黃色，味酸澀，有香氣，蒸熟或蜜漬后可食。廣布于河南及長江流域一帶。衛(wèi)國位于河南北部一帶，木瓜和桃、李在其地亦為尋常之物?！澳竟稀边@首詩是描寫情人間互相贈(zèng)答的詩歌。從全詩的口氣上看，作詩者似乎是一位男性青年，他對(duì)于意中人贈(zèng)與的木瓜、木桃和木李，欣喜萬分，思欲以珍貴的瓊琚、瓊瑤和瓊玖相報(bào)，以表示自己與心上姑娘永結(jié)盟好的意愿。瓊是一種赤玉，又是美玉的通稱。瓊琚、瓊瑤、瓊玖都是泛指佩玉。但自古及今，對(duì)于《詩經(jīng)》的解說，向來是歧見百出，莫衷一是?！澳竟稀币黄膊焕?，有人根據(jù)《毛詩序》“木瓜”前的小序認(rèn)為，這不是一首愛情詩歌，而是衛(wèi)國人托物言志，贊美齊桓公盛德之作。衛(wèi)國曾為狄人所敗，幸齊桓公發(fā)兵救之，擊退狄人，使衛(wèi)國得以存留，衛(wèi)人思圖厚報(bào)，乃作是詩。亦有一說，衛(wèi)國實(shí)際上沒有報(bào)答齊桓之恩，國人因作此詩以諷之。
有人用“賦、比、興”來概括《詩經(jīng)》作品的藝術(shù)手法，“賦”就是鋪陳刻化；“比”就是譬喻和比擬，“興”則是“先言他物，以引起所詠之辭”(朱熹《詩集傳》)。在“木瓜”這首詩當(dāng)中，“比”的手法的運(yùn)用較多。該詩一共三章，每章四句。各章起首兩句“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚”,“投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤”,“投我以木李，報(bào)之以瓊玖”,都是對(duì)比，以佩帶在身的美玉來報(bào)答姑娘贈(zèng)予的木瓜、桃李，其心之誠，其意之切，不言而喻。作者用這種對(duì)比來譬喻自己熾烈的情感，突出其“永以為好也”的強(qiáng)烈愿望。這種“比”的手法，化虛為實(shí)，將作者那種難于表達(dá)的情感恰如其分地表達(dá)出來，具有可知可感的真實(shí)，給人留下了極為深刻的印象。
這首詩在結(jié)構(gòu)上也頗具特色，最突出的是重章疊句。第一章是“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚，匪報(bào)也，永以為好也。”第二章和第三章中將木瓜換作木桃、木李； 將瓊琚換作瓊瑤、瓊玖，更換了韻腳，吟唱起來瑯瑯上口，增強(qiáng)了詩歌的抒情效果。而三章中后兩句的重疊反復(fù)，表現(xiàn)了作者感情的深摯和熱烈，也使人體味出作者對(duì)愛情和意中人的韌性的、鍥而不舍的追求。