形容場(chǎng)地狹小沒(méi)法活動(dòng)，或事情局促?zèng)]有通融、轉(zhuǎn)圜的可能。源自《漢書(shū)·長(zhǎng)沙定王發(fā)傳》。

漢景帝劉啟召程姬入宮，程姬因?yàn)樯眢w不舒服，便讓身邊的侍者唐兒裝扮成自己入宮。晚上，景帝飲酒大醉，不知是假程姬，與之共眠。結(jié)果唐兒懷了孕。后來(lái)景帝獲知是假程姬，也只好將錯(cuò)就錯(cuò)，封唐兒為唐姬。唐姬生下一個(gè)男孩，取名叫劉發(fā)，封為長(zhǎng)沙王。長(zhǎng)沙地方既小又窮。這與劉發(fā)母親出身貧賤并不受皇上寵愛(ài)有關(guān)。

有一年，劉啟過(guò)生日，劉發(fā)和別的皇子，都從封地趕回長(zhǎng)安祝壽。筵上載歌載舞，極為熱鬧。輪到劉發(fā)獻(xiàn)舞了，他只抓住袖口略略抬了一下胳膊，表示了表示。在座的都笑話(huà)劉發(fā)笨拙。劉啟問(wèn)他：“是不是不會(huì)舞？”劉發(fā)聽(tīng)了劉啟的問(wèn)話(huà)，擺出副可憐的樣子回答：“臣國(guó)小地狹，不足回旋。”這句話(huà)使得他的父皇深受感動(dòng)，于是馬上決定把毗鄰的武陵、桂陽(yáng)和零陵等三個(gè)郡劃給了長(zhǎng)沙國(guó)管轄。

“無(wú)回旋余地”一語(yǔ)，就是從劉發(fā)的話(huà)里脫化而來(lái)的。