本書由美國“后現(xiàn)代世界中心”（CenterforaPostmodernWorld）主任大衛(wèi)·格里芬（DavidRayGriffin）主編，由他和彼得·奧克斯（PeterOchs）、馬爾庫斯·福特（MarcusP.Ford）、皮特·岡特（PeteA.Y.Gunter）及約翰·小科布（JohnB.Cobb，Jr.）等五人合作寫成，由紐約州立大學(xué)出版社1993年出版。
全書由導(dǎo)言和五篇論文組成。在題為“建設(shè)性的后現(xiàn)代哲學(xué)”的導(dǎo)言中，大衛(wèi)·格里芬首先指出，現(xiàn)有兩種不同的后現(xiàn)代哲學(xué)：建設(shè)性的后現(xiàn)代哲學(xué)和解構(gòu)性的后現(xiàn)代哲學(xué)。二者的區(qū)別在于，它們以不同的視角設(shè)定現(xiàn)代哲學(xué)的圖式，并用不同的設(shè)想來解構(gòu)現(xiàn)代哲學(xué)。
格里芬認為，從建設(shè)性的后現(xiàn)代哲學(xué)立場來看，現(xiàn)代哲學(xué)中最成問題的兩個學(xué)說是感覺論者的感知學(xué)說和唯物主義（反泛靈論）的自然學(xué)說，前者是現(xiàn)代哲學(xué)認識論的基礎(chǔ)，后者是本體論的基礎(chǔ)。感覺論者的感知學(xué)說認為，不僅所有的知識都來自于感知（這一點也為建設(shè)性的后現(xiàn)代主義者所贊同），而且感知就等同于感官知覺（而這點他們并不贊同）。唯物主義的自然學(xué)說———不管是唯物主義的實在本體論，還是徘徊在“精神”與“自然”之間的二元論———認為自然的基本單位是“空洞的實在”（vacuousactualities）（懷特海語）。也就是說，它們是實在，但缺乏自發(fā)性或自動性———那種推動任何一種運動的能力。格里芬認為，現(xiàn)代哲學(xué)的絕大多數(shù)難題都源于這兩種學(xué)說。因為本體論主張可知世界是由空洞的實在組成，而認識論認為感知只給了我們感覺材料，在我們自身之外并沒有任何關(guān)于現(xiàn)實事物存在的感性知識，更不必說是關(guān)于其性質(zhì)的任何知識（例如它們是否是空洞的）。嚴格以經(jīng)驗為依據(jù)的要求就會導(dǎo)致拒斥什么是自在之物的本體論主張，那么二者之間就存在著張力。這突出表現(xiàn)在現(xiàn)代哲學(xué)解決心身問題的主張上。格里芬從歷史的角度出發(fā)，考察了二元論、副現(xiàn)象論和唯物論的主張，分析出它們的不一致性和不充分性。為了避免這種矛盾，建設(shè)性的后現(xiàn)代哲學(xué)提出了泛經(jīng)驗論。泛經(jīng)驗論認為，首先，聚集體與真正個體有明顯的區(qū)分，而只有后者才有（或才是）經(jīng)驗。其次，承認不同等級的經(jīng)驗之間存在著巨大的差異。再次，它反對現(xiàn)代哲學(xué)關(guān)于感覺基本上是感官知覺的假設(shè)，泛經(jīng)驗論認為感覺器官為感覺增加了準確性和可信性，但它絕不是感知的最原始形成的依據(jù)。
彼得·奧克斯在第一章介紹了皮爾斯的后現(xiàn)代思想發(fā)展歷程：從理智主義到早期實用主義，再到現(xiàn)代實用主義，最后通過“實效主義”的回歸走向了后現(xiàn)代實用主義。偶然論、連續(xù)論和愛情論是皮爾斯關(guān)于宇宙的形而上學(xué)體系的重要組成部分，他自己宣稱其體系是一種真正的進化哲學(xué)。我們可以看到，皮爾斯的學(xué)說是針對笛卡兒的，他面臨的是經(jīng)驗主義和理性主義如何融合的問題。他反對笛卡兒關(guān)于“知識的起點是懷疑”的觀點，認為認識不可能有一個絕對基礎(chǔ)，知識的起點應(yīng)是大家都能信任的經(jīng)驗和思考方式，這顯然是把常識的方式引入哲學(xué)。
第二章的作者馬爾庫斯·福特采用與眾不同的視角，從對現(xiàn)代哲學(xué)的概念更新、后現(xiàn)代科學(xué)與宗教、實用主義真理觀和社會的流派等四個方面分析了詹姆斯的思想，挖掘其后現(xiàn)代主義內(nèi)涵。詹姆斯批判了現(xiàn)代世界觀的基礎(chǔ)———二元論和物質(zhì)論，用泛經(jīng)驗論和激進的經(jīng)驗論來取而代之，建立了后現(xiàn)代的本體論和認識論，并在此基礎(chǔ)上建立了后現(xiàn)代的科學(xué)觀、上帝觀、倫理觀和戰(zhàn)爭觀等等。
皮特·岡特在第三章中按照柏格森思想演變的內(nèi)在邏輯，介紹了其直覺理論等主要觀點及其對后現(xiàn)代社會的影響。作者認為，柏格森的思想對現(xiàn)代社會有重要的救偏意義。首先，柏格森將宇宙萬物視為一個有機的生命洪流，從而從根本上反對現(xiàn)代社會里科學(xué)技術(shù)對自然資源的無情掠奪和給人類社會帶來的負面影響。開放社會里的活力論宗教強調(diào)全人類的共同超越和進步，對現(xiàn)代社會里男女不平等的現(xiàn)象也是一個極大的沖擊。因此，后現(xiàn)代社會里的生態(tài)倫理學(xué)、女權(quán)主義都很容易從柏格森那里找到理論支持。
雖然懷特海從未使用“后現(xiàn)代”一詞，但他談到現(xiàn)代時，用的都是后現(xiàn)代口吻。他認為他所處的時代有兩個重要的開端：物理學(xué)和哲學(xué)。哲學(xué)的運動有開創(chuàng)期和系統(tǒng)化期兩個階段。他認為自己在做系統(tǒng)化的工作，所從事的工作要求有思辨性?！八急妗币辉~為近代現(xiàn)代哲學(xué)家所不屑，而懷特海認為思辨自有其意，他認為思辨哲學(xué)是理性的事業(yè)，那么對理性的信奉會使人與現(xiàn)代性相連結(jié)還是相分離呢？懷特海探討了現(xiàn)代性與理性的關(guān)系，他的后現(xiàn)代主義恢復(fù)了為現(xiàn)代性所反對的理性主義的某些東西，并對現(xiàn)代性的基本假設(shè)作了思維轉(zhuǎn)變。小約翰·科布在第四章里從以下五個方面對此作了詳細論述：從含有屬性的實體到處于關(guān)系中的事件，從主客二元到主客一體，從知覺的第一性到物理的感覺，從概念的相對性到概念的相應(yīng)性，從宗教的隔離到宗教的蔓延。
大衛(wèi)·格里芬在第五章的開頭就指出，現(xiàn)代西方哲學(xué)是一種自殺性的哲學(xué)，他認為現(xiàn)代哲學(xué)的三個理論特征是：機械唯物主義的無靈論自然觀，感知論和否認神存在于現(xiàn)實世界。然后，作者論述了哈茨霍恩的“后現(xiàn)代”概念的內(nèi)涵，哈茨霍恩認為后現(xiàn)代性有三個特征：泛靈論的泛經(jīng)驗主義、非感知論和自然神論，在此基礎(chǔ)上闡述了哈茨霍恩是如何克服那些長期困擾現(xiàn)代哲學(xué)并且使現(xiàn)代哲學(xué)走向自殺的問題的。
全書從哲學(xué)史的角度，通過對皮爾斯、懷特海等五位哲學(xué)家的思想的分析，闡述了建設(shè)性的后現(xiàn)代哲學(xué)的思想淵源和基本的原則立場?？梢哉f，這本書代表了當代美國哲學(xué)界對實用主義、實在主義的最新研究水平。